Welcome to Brazzaville & the Republic of Congo!

In anticipation of an impressive person who was coming from
Kinshasa (on the other bank of the Congo River) especially for
our meeting in Brazzaville ...
In Vorfreude auf einen beeindruckenden Gesprächspartner,
der eigens von Kinshasa (auf der anderen Seite des Kongos)
für unser Meeting nach Brazzaville kam ...

... Adams Cassinga, i.a. wildlife criminal investigator 

and NatGeo Xplorer

... Adams Cassinga, u.a. Wildtierkriminalist und NatGeo Xplorer

Rapids close to Kinshasa (on the other side)
Stromschnellen nahe Kinshasa (auf der anderen Seite)

Bridge in Brazzaville
Brücke in Brazzaville

Left is Kinshasa, right is Brazzaville -
each city is the capital of the Congo: Brazzaville
of the Republic of the Congo, and Kinshasa of the Democratic Republic
of the Congo. The two African cities sit on opposite shores
of the Congo River, just 5 km apart. They are the two closest
capital cities in the world (apart from Rome and Vatican).
Links liegt Kinshasa, rechts Brazzaville -
beide Städte sind Hauptstadt des Kongo: Brazzaville von der
Republik Kongo und Kinshasa von der Demokratischen Republik Kongo.
Und beide Metropolen liegen in Sichtweite gegenüber am Kongo,
nur 5 km voneinander entfernt. Sie sind die beiden nächst-
gelegenen Hauptstädte der Welt (neben Rom und dem Vatikan)

Brazzaville

Waiting for the spring
Warten auf die Feder

Great honour: invited for lunch by the President
of the Tennis Club ...
Große Ehre: eingeladen zum Mittagessen vom
Präsidenten des Tennisclubs ...

... and here together with Karl by Nassima
... und hier gemeinsam mit Karl von Nassima

Urgently needed
Dringend nötig

Sundowner at the Congo River

Paul's Patisserie

Unbelievable: wine selection in a supermarket in Brazzaville
Unglaublich: Weinauswahl in einem Supermarkt
in Brazzaville

Warm farewell at the tennis club
Herzlicher Abschied im Tennisclub

In Oyo on our way north
Unterwegs nach Norden in Oyo

Nice hotel complex on our way north
Schöne Hotelanlage auf dem Weg nach Norden

At the equator: alas utterly unspectacular
Am Äquator: leider völlig unspektakulär

We finally got closer to the rainforest
Endlich kamen wir dem Regenwald näher

Typical road village
Typisches Straßendorf

Top road conditions
Top Straßenverhältnisse

Lunch with Gwili Gibbon (right), Head of Research & Monitoring
at Odzala-Kokoua NP, and his colleagues
Mittagessen mit Gwili Gibbon (rechts), Leiter Research & Monitoring
im Odzala-Kokoua Nationalpark, und seinen Kollegen

Finally: the Sanga River!
Endlich: der Sangha!

Tropical timber transport over the Sangha River 😢
Transport von Tropenholz über den Sangha 😢

Great people, good food - and a new spring

Brazzaville welcomed us even more friendly and cleaner than we remembered the capital of the Republic of Congo from 2016. As soon as we arrived, José, the manager of the tennis club, came to us. He kindly invited us to stay overnight in our camper on the club grounds for free. We happily accepted his offer and found a well-maintained facility with all amenities. José's friend Damien managed to organize a parabolic spring for our camper and to edit it accordingly. Terrific! The fridge had to get repaired, too, as it was running constantly and putting so much strain on the battery that this one had collapsed. Fortunately, we were able to reinvigorate it to some extent. However, fridge and battery did not work well thereafter. We hoped both would last the tour.

We enjoyed Brazzaville, including an incredibly good patisserie where we stopped every day and enjoyed the various delicacies. What a treat. We felt like we had been three years in the bush before 😂.

We had a highly interesting meeting with Adams Cassinga from the DRC. He is a wildlife activist, honorary park ranger in his country, NatGeo Xplorer, wildlife criminal investigator and founder of the nonprofit organization Conserv Congo. Adams shared increcible insights into his fight for wildlife and biodiversity.

We got to know Karl, the then head of the EU delegation in the RC, and spent a great time with him, we were invited to dinner by various members of the tennis club, we organized the visa for the Central African Republic and Gabon - and just relaxed for a week. Only the extremely high humidity, which we clearly felt from then on, slowed down our activity level.

Finally rainforest in sight

After the successful replacement of the spring we continued about 900 kilometres north. The tarred road was mostly in top condition, apart from short, mega-pothole passages with missing tar surface, which then required four-wheel drive.

We crossed the equator unspectacularly and reached Ouesso after two relaxed days of driving. By the way, we saw the first parts of the remaining rainforest only after about 750 kilometres, shortly before Ouesso. We had to spend the night in town because we were waiting for the diesel tanker. Then we continued with a ferry across the Sangha River into the rainforest - FINALLY!

Nette Menschen, kleine Leckereien - und eine neue Feder

Brazzaville empfing uns noch freundlicher und sauberer, als wir die Hauptstadt der Republik Kongo aus 2016 in Erinnerung hatten. Kaum angekommen, sprach uns José, Manager des Tennisclubs, an und lud uns ein, kostenlos auf dem Clubgelände in unserem Camper zu übernachten. Das nahmen wir gerne an und fanden eine super gepflegte Anlage mit allen Annehmlichkeiten vor. Josés Freund Damien gelang es, eine Parabol Feder für unseren Camper zu organisieren und entsprechend zu bearbeiten. Großartig! Der Kühlschrank wurde auch repariert, da er zuvor andauernd lief und die Batterie so sehr strapazierte, dass diese erstmal kollabierte. Wir konnten sie glücklicherweise einigermaßen “reanimieren”. Kühlschrank und Batterie arbeiteten danach zwar nicht gut. Aber wir hofften, sie würden die Tour über durchhalten.

Wir genossen Brazzaville, u.a. auch eine unglaublich gute Patisserie, in der wir jeden Tag einkehrten und uns an den verschiedenen Köstlichkeiten erfreuten. Welch ein Genuss. Wir hatten das Gefühl, als hätten wir gerade drei Jahre Busch hinter uns 😂.

Wir hatten ein hochinteressantes Treffen mit Adams Cassinga aus der Demokratischen Republik Kongo. Er ist Wildtieraktivist, ehrenamtlicher Parkwächter in seinem Land, NatGeo Xplorer, Wildtierkriminalist und Gründer der gemeinnützigen Organisation Conserv Congo. Adams teilte unglaubliche Einblicke in seinen Kampf für Wildtiere und die Artenvielfalt.

Wir lernten Karl kennen, den damaligen Chef der EU-Delegation in der RC, und verbrachten anregende und sehr schöne Stunden mit ihm, wurden von verschiedenen Mitgliedern des Tennisclubs zum Essen eingeladen, organisierten unsere Visa für die Zentralafrikanische Republik und Gabun - und entspannten eine Woche lang. Nur die extrem hohe Luftfeuchtigkeit, die wir ab dort deutlich spürten, bremste unseren Aktivitätslevel.

Endlich Regenwald in Sicht

Nachdem die Ersatz-Feder eingebaut war, ging es ca. 900 Kilometer weiter nach Norden. Die Teerstraße war überwiegend im top Zustand, abgesehen von kurzen Mega-Schlagloch-Passagen mit fehlender Teerdecke, die dann doch ab und an einen Allrad-Einsatz erforderten.

Wir querten den Äquator unspektakulär und erreichten Ouesso nach zwei relaxten Fahrtagen. Erste Teile des verbliebenen Regenwaldes sahen wir übrigens erst nach ca. 750 Kilometern, also kurz vor Ouesso. In diesem Ort mussten wir einmal übernachten, da wir auf den Diesel-Tankzug warteten. Dann ging es weiter mit einer Fähre über den Sangha in den Regenwald - ENDLICH!