Antarctica (3/3): Beyond the Antarctic Circle / Antarktis (3/3): Jenseits des südlichen Polarkreises

Special iceberg 😉 in the Antarctica
Besonderer Eisberg 😉 in der Antarktis

Penguins ...
Pinguine ...

... and more icebergs
... und mehr Eisberge

Cap Horn in the distance ...
Kap Hoorn in der Ferne ...

... and up close. The weather conditions are exceptionally good,
we are told.
... und aus der Nähe. Die Wetterbedingungen sind
anscheinend außergewöhnlich gut.

Most of the expedition ships sail to Antarctica just for a short time and then turn north again. Not so the Ocean Adventurer, as our program even includes 'Crossing the Antarctic Circle'. That is why we sail further into the deep south. 

Party in the polar sea

The next morning we get a special wake up call: David from the expedition team recites a touching poem which is so thoughtfully beautiful that I will share it with you at the end of this post. A few hours later the time has come: the Crossing of the Antarctic Circle, which we toast with champagne, followed by a little party. Imagine, dancing and celebrating in the icy polar sea, how often in life do you get a chance like that? It's hard to believe that at this moment there are just a few people on our planet more south than we are. All the other 7.6 billion are north of us. Altogether all the people who have ever lived on Earth so far - that is about 110 billion -, except for a few thousands, have never been able to see the blue planet from here ...

For a special occasion: party in the polar sea
with nice fellow passengers 😃
Aus gegebenem Anlaß: Party im Polarmeer
mit sympatischen Mitreisenden😃

Carried off course between drift ice

The weather becomes noticeably inhospitable, yet we want to see a new penguin species, the Adelie penguins. Apart from the emperor penguins, they are the only penguins that live on the Antarctic continent. So we make a tour with the zodiacs in the Fish Island area. A daring venture since the drift ice is getting denser and denser and the wind stronger and stronger. With our heads retracted - and grateful for our many and thick layers of clothing - we make our way through the ice floes until we finally discover two Adelies and later some more. In the meantime, however, we carried off course. Only with difficulties, some delay and in the meantime frozen we reach the Ocean Adventurer as the last ones. Our boat driver gets a ticking-off, the poor one. Immediately the captain starts the engines. Obviously the weather conditions get really bad, since at this point he turns back to the north.

Surrounded by drift ice, view from our zodiac
Umgeben von Treibeis, Blick aus unserem Zodiak

Close-up of the ice
Eis in Nahaufnahme

Finally we find our first two Adelie penguins.
Endlich finden wir unsere ersten beiden Adelie-Pinguine.

A great finish

The next day on Cuverville Island we have again much time to observe the cute Gentoo penguins and their chicks. Then it is slowly time to say goodbye. In the afternoon we cruise with the zodiacs between the Melchior Islands for the last time through the eternal continent. And like on the first day, the weather is perfect. What a great finish!

Posing Gentoo penguin ...
Eselspinguin in Pose ...

... and two chicks
... und zwei Junge

Martin on our last zodiac tour in the Antarctica
Martin auf unserer letzten Zodiac-Tour in der Antarktis

The Argentinian station Melchior
Die argentinische Station Melchior

Another iceberg with ...
Noch ein Eisberg mit ...

... penguins on top
... Pinguinen obendrauf

But now it's really time to say farewell, as the Captain is heading for Ushuaia. On deck, I look wistfully southwards until the last peaks of the mystical continent have disappeared on the horizon.

I hope and so much wish that the protection of Antarctica's wildlife and fragile ecosystem is not just an empty phrase, but that we humans are truly serious about it - for the sake of our future generations as well!
 

Crossing the infamous Drake Passage

However, at the moment we have to pay attention to the weather forecast, as the Drake Passage is ahead of us. You know, this is the infamous 800 km wide Sea of Hoces between the northern tip of the Antarctic Peninsula and the southern tip of South America, Cape Horn. It connects the Atlantic Ocean with the Pacific Ocean. The winds rage here on 300 days per year in storm strength and one low pressure area follows the next. The sea off Cape Horn has already been the doom for over 800 ships and more than 10,000 people. It is considered the largest ship cemetery in the world. Nevertheless, we have to cross the Drake Passage, and lo and behold: We are lucky with the weather again. We have a good swell, but nothing compared to what we experienced on the trip from the Falkland Islands to South Georgia. 

Cape Horn at its best

 

Two days later land is in sight again. With a bright blue, cloudless sky Cape Horn presents itself from its very best side. The sea is calm. That's why we even get permission for a ship cruise off the southernmost point of South America, the often so inhospitable and dangerous one. But that's something you can't imagine right now at all. 

Cape Horn presents itself from its very best side.
Kap Hoorn präsentiert sich uns von der allerbesten Seite.

An albatross joins us on the last stretch of our journey.
Ein Albatross begleitet uns auf dem letzten Stück unserer Reise.

Soon we continue slowly to Ushuaia, the starting and ending point of our journey. How far north do we feel here already, although we are in the southernmost city of the world. Everything is relative. A special journey within our journey has come to an end, so unique, beautiful and intense that we - at least I - will certainly need a while to absorb all the experiences.

The route of our Falkland Islands-South Georgia-Antarctica journey
Die Route unserer Falkland-Südgeorgien-Antarktis Reise

Antarktis (3/3): Jenseits des südlichen Polarkreises

Die meisten Expeditionsschiffe fahren nur kurz in die Antarktis und kehren dann gleich wieder Richtung Norden um. Nicht so die Ocean Adventurer, denn auf unserem Programm steht noch 'Crossing the Antarctic Circle'. Also geht es für uns weiter in den tiefen Süden. 

Party im Polarmeer

Am nächsten Morgen werden wir zuerst mit einem berührenden Text geweckt, der so nachdenklich schön ist, dass ich ihn mit euch am Ende dieses Posts teile. Einige Stunden später ist es soweit: Mit Sekt stoßen wir gegen 11 Uhr draußen an Deck auf die Überquerung des südlichen Polarkreises an. Bei der anschließenden kleinen Party sind wir auch gerne dabei. Wie oft erlebt man das schon: Tanzen und Feiern im eisigen Polarmeer? Überhaupt ist es kaum fassbar, dass sich in diesem Moment nur einige wenige Menschen südlicher als wir auf unserem Planeten aufhalten. Alle anderen 7,6 Milliarden befinden sich nördlich von uns. Sämtliche Menschen, die bisher auf der Erde gelebt haben, das sind immerhin rund 110 Milliarden, haben - bis auf einige tausend - den blauen Planeten nie von hier aus betrachten können ...

Charming photobomb: Dr. Chris, the expedition doctor
Charmante Fotobombe: Dr. Chris, die Expeditions-Ärztin

Yes, we did it! Crossing the Antarctic Circle
Ja, wir haben es geschafft! Überquerung des südlichen
Polarkreises

Abgetrieben zwischen Treibeis

Das Wetter wird auffallend ungemütlicher, doch wir wollen unbedingt noch eine neue Pinguinart sehen, die Adeliepinguine. Außer den Kaiserpinguinen sind es die einzigen Pinguine, die auf dem antarktischen Kontinent leben. So machen wir bei den Fischinseln eine Tour mit den Zodiacs. Ein gewagtes Unterfangen, denn das Treibeis wird immer dichter und der Wind immer stärker. Mit eingezogenen Köpfen - und äußerst dankbar für unsere vielen und dicken Kleidungsschichten - bahnen wir uns einen Weg durch die Eisschollen, bis wir endlich zuerst zwei Adelies und danach noch einige weitere entdecken. Zwischenzeitlich sind wir jedoch schon deutlich abgetrieben. Nur mit Mühen, einiger Verspätung und inzwischen doch kräftig durchgefroren erreichen wir als letzte wieder die Ocean Adventurer. Unser Bootsfahrer erhält dafür einen Rüffel, der Arme. Der Kapitän lässt umgehend die Maschinen starten. Offenbar ist selbst ihm das Wetter nicht geheuer, denn an dieser Stelle kehrt er um nach Norden.

Ein krönender Abschluss

 

Auf Cuverville Island bekommen wir am nächsten Tag noch einmal ausgiebig Gelegenheit, die putzigen Eselspinguine und ihre Jungen zu beobachten. Es wird Zeit zum Abschiednehmen. Am Nachmittag cruisen wir zwischen den Melchior-Inseln ein letztes Mal mit den Zodiacs durch das Land der Extreme. Und wie beim ersten Tag haben wir auch heute wieder bestes Wetter. Was für ein krönender Abschluss.  

Swimming and cleaning procedure of the Gentoo penguins
in a short video
Schwimm- und Reinigungsprozedur der Eselspinguine
im kurzen Video

One of the Melchior islands
Eine der Melchior-Inseln

Doch nun heißt es endgültig Bye-Bye Antarctica, denn der Captain nimmt Kurs auf Ushuaia. Wehmütig blicke ich von Deck Richtung Süden, bis die letzten Spitzen des mystischen Kontinents am Horizont verschwunden sind.

Ich hoffe und wünsche mir so sehr, dass der Schutz der Tierwelt und des fragilen Ökosystems in der Antarktis nicht nur eine Floskel ist, sondern dass wir Menschen es wirklich ernst damit meinen - auch unseren zukünftigen Generationen zuliebe!

Bye-Bye Antarctica
Bye-Bye Antarktis

Durch die berüchtigte Drake Passage

Jetzt schauen wir alle aber erst einmal gespannt auf die Wetterprognose, denn vor uns liegt die Drake Passage. Ihr wisst schon, das ist die berüchtigte 800 km breite Meeresstraße zwischen der Nordspitze der antarktischen Halbinsel und der Südspitze Südamerikas, dem Kap Hoorn. Sie verbindet den Atlantik mit dem Pazifik. Die Winde toben hier an 300 Tagen pro Jahr in Sturmstärke und ein Tiefdruckgebiet jagt das nächste. Die See vor Kap Hoorn wurde schon über 800 Schiffen und mehr als 10.000 Menschen zum Verhängnis. Sie gilt als größter Schiffsfriedhof der Welt. Dennoch, da müssen wir durch, und siehe da: Der Wettergott meint es wieder gut mit uns. Wir haben zwar ordentlichen Wellengang, doch nichts im Vergleich zu dem, was wir auf der Fahrt von den Falklandinseln nach Südgeorgien erlebt haben. 

Kap Hoorn mal anders

Zwei Tage später ist wieder Land in Sicht. Bei strahlend blauem, wolkenlosem Himmel präsentiert sich Kap Hoorn von seiner allerbesten Seite. Die See ist ruhig. So bekommen wir sogar die Erlaubnis für einen kleinen Schiffscruise vor dem südlichsten Punkt Südamerikas, dem oftmals so unwirtlichen und gefährlichen. Nur das kann man sich im Moment so gar nicht vorstellen.

Bald geht es langsam weiter nach Ushuaia, dem Ausgangs- und Endpunkt unserer Reise. Wie weit nördlich fühlen wir uns hier schon, obwohl wir in der südlichsten Stadt der Welt sind. Es ist eben alles relativ. Eine besondere Reise innerhalb unserer Reise ist zu Ende gegangen, so einzigartig, schön und intensiv, dass wir - zumindest ich - sicher eine Weile brauchen werde(n), um all die Erlebnisse zu verarbeiten. 

Back in Ushuaia
Zurück in Ushuaia

"Adventures are their own reward in that they let you access parts of your heart and mind which sleep when you are safe and comfortable at home. For comfort can sap vitality, and it can be easy to forget from whence your happiness flows when life's tides slop lazily about your feet. But when the wind whips every inch of your body and you are helming the boat into the frigid unknown you can feel like you are truly riding the world. The sea is a serpent, the wind is it's wildness, and you are a warrior riding this treacherous beast into battle! When the adrenaline of an ocean storm crashes all around you, saturating your senses, there can be no question of what makes that moment special. This is exploration, both of the world around us and the world inside us.

Different people find their adventures in different ways and in different places. Often however, the lasting impacts of those times spent 'off the map' are the same, whomsoever you might be ... When we leave our Antarcticas or our Everests; our oceans or our deserts, when our expeditions come to an end and we walk away from these places often we miss those parts of ourselves that came so wholly alive while we were there." (Colin Souness)

Surrounded by Whales - an Overwhelming Welcome to Antarctica (Antarctica 2/3) / Umgeben von Walen - eine überwältigende Begrüßung in der Antarktis (Antarktis 2/3)

"Ali, it's pretty outside and there are whales!"

With this surprising message the captain calls up our expedition leader the next morning at 5.30 am. Immediately we all get a promising early wake-up call. At record speed we get dressed and rush out on deck. A spectacle awaits us which can only be described as terrific: bright blue and cloudless sky, neither wind nor waves, a warming sun - and humpback whales. Not just one or two, no, the majestic sea mammals are everywhere. In smaller and larger groups they have surrounded our ship. There is silence amongst the guests, as we are all speechless about this overwhelming welcome from the Antarctic! Thus we can even hear the snorting when the whales blow the meter-high water fountains into the air. And once even an unmistakable fishy smell rises to our noses. No surprise, since they feed on small fish, jellyfish - and preferably krill, the little crustaceans.

We could watch this spectacle for hours, but alas have to move on. Our destination: Portal Point, the spot for our first landing on the Antarctic continent.
 
Before, Jimmy Zakreski, a passionate marine biologist from Canada with a sixth sense for spotting whales, takes us on a little zodiac tour. "You are lucky with the weather. That's what you get here only every ten days." Oops. Well then we enjoy it even more.

In the finest weather we enter Antarctic soil for the very first time. Finally we are on the seventh continent, the mysterious, eternal, white one, the continent of numerous superlatives (see also "Fascinating Facts About Antarctica") - and it really feels special. After the obligatory picture with the Antarctic flag we sit down on a rock. The view onto the landscape with the numerous glaciers and ice tongues is simply magnificent. An iceberg lying in the water suddenly breaks apart. Otherwise it is just silence which - together with the almost magical energy of this special place - we enjoy thankfully.
 

With the flag of the eternal continent:
For the very the first time we are on Antarctic soil.
Mit der Flagge des ewigen Kontinents:
Erstmals betreten wir antarktischen Boden.

A jump naked in the Antarctica - well, at least behind the flag 😃
Ein Sprung nackt in der Antarktis -
naja, zumindest hinter der Flagge 😃

C'mon. It is not boring to yawn - just the opposite!
Komm schon. Es ist doch nicht zum Gähnen
langweilig hier, ganz im Gegenteil!

Unique snapshot

In the afternoon we arrive at Hydrurga Rocks, a collection of narrow islands. Here we meet for the first time a small colony of Chinstrap penguins. Their fluffy chicks are almost fledged and soooo hungry. It is such a fun to observe their behaviour. Martin even comes off with a unique snapshot. See for yourself!

With our green muck boots which are provided on board on loan for shore landings we get challenged on the muddy rocks. However, somehow we manage to find our way between the Weddell seals and Antarctic fur seals.

Lots of 'traffic' on the penguin highway

The next morning we look out of the porthole and promptly get reminded of Jimmy's statement. The sky is grey and cloudy. An icy wind is blowing strongly. Hence we are not able to land as scheduled in Paradise Harbor at Brown Station, an Argentine base and research station, nor at the Chilean Gonzales-Videla Station. Both can only be seen from the ship.

But the third time is the charm. Fortunately, as in the afternoon we land on Danco Island, home to hundreds of breeding Gentoo penguins. For the first time we see one of the famous penguin highways - with stunningly lots of 'traffic'. Yet most impressive is the power of the little penguins. After a long and exhausting forage (with up to 45 dives per day) they are still able to march quickly up the mountain to feed their hungry chicks, which are waiting for them yearningly.

A penguin highway on Danco Island
Ein Pinguin-Highway auf Danco Island

Do you want to see the little guys marching up the mountain?
Just watch this short video.
Wollt ihr die kleinen Kerlchen sehen, wie sie den Berg
hochmarschieren? Schaut euch einfach das kurze Video an.

 

The world's most southerly post office

 

Port Lockroy is next up on our agenda. The natural harbour was used at the beginning of the last century by whalers and in the 2nd World War for British military operations. Til 1962 the site was a British research station. In 1996 it was renovated and turned into a museum. Here we get an impressive insight into the isolated life on an Antarctic base of the 50s. The museum also houses a souvenir shop and the famous 'Penguin Post Office', which is the southernmost post office in the world. Of course we also send postcards to some of our loved ones. Will they ever arrive? Here we get special stamps - and our passport stamped as well! BTW: Only a part of the island is accessible for tourists, while the bigger part is closed for humans to protect the penguins living here.

In Port Lockroy, a British base ...
In Port Lockroy, einer britischen Basis ...

... with the southernmost post office in the world
... mit dem südlichsten Postamt der Welt

The museum gives insight into the isolated life ...
Das Museum gibt Einblick in das isolierte Leben ...

... on an Antarctic base of the 50s.
... auf einer arktischen Basis in den 50er Jahren.

Surprise: A natural gallery of ice sculptures

 

Our next highlight is an exciting cruise through the Lemaire Channel. This is a strait between the Antarctic peninsula and the eight kilometre long Booth Island. It is surrounded by mountains up to 1,000 metres high and just 720 metres wide at its narrowest point. In contrast to the rather rough Southern Ocean, the water here is protected and so still that it reflects the mountains and glaciers mystically. We drive past more and more drift ice and icebergs and are once again glad to have such an experienced captain. Due to icebergs, many ships have already turned around at this point and had to circumnavigate Booth Island. But luckily not us. As soon as we arrive at the southern end of the canal in the Pleneau Bay, we are all speechless again. We are in the middle of a natural gallery of ice sculptures! It feels like being in Wonderland. An almost spooky silence in a nature that is so harsh and epic, but fragile and threatened at the same time. With the zodiacs we dive even further into this spectacular landscape and are flooded with unique, unforgettable impressions. Earth is such a wonderful planet!

In the Lemaire Channel
Im Lemaire-Kanal

A whale is joining us for a while.
Ein Wal begleitet uns für kurze Zeit.

We drive past more and more drift ice and icebergs.
Wir fahren an immer mehr Treibeis und Eisbergen vorbei.

And here we are: in Pleneau Bay, a natural gallery
of ice sculptures. It is like in Wonderland!
Und da sind wir: in der Pleneau-Bucht, inmitten einer natürlichen
Galerie mit Eisskulpturen. Es ist wie in Wunderland!

Umgeben von Walen - eine überwältigende Begrüßung in der Antarktis

"Ali, wir haben gutes Wetter und da sind Wale!"

Mit dieser überraschenden Nachricht weckt der Kapitän unsere Expeditionsleiterin am nächsten Morgen um 5.30 Uhr. Sofort erhalten wir alle über Lautsprecher einen vielversprechenden Weckruf. In Rekordgeschwindigkeit ziehen wir uns an und stürzen an Deck. Ein einzigartiges Schauspiel erwartet uns: strahlend blauer, wolkenloser Himmel, weder Wind noch Wellen, eine wärmende Sonne - und Buckelwale. Nicht ein oder zwei, nein, wo auch immer wir hinsehen, tauchen die majestätischen Meeressäuger auf. In kleineren und größeren Gruppen haben sie unser Schiff umzingelt. Es herrscht weitgehend Stille unter den Gästen, denn alle sind wir sprachlos ob dieser überwältigenden Begrüßung in der Antarktis. So können wir sogar das Prusten hören, wenn die Wale die meterhohen Wasserfontänen in die Luft blasen. Und einmal steigt uns dabei sogar ein unverkennbar fischiger Geruch in die Nase. Kein Wunder, ernähren sie sich doch von kleinen Fischen, Quallen - und am liebsten Krill, den garnelenförmigen Krebstierchen.

Dieses Spektakel könnten wir stundenlang beobachten. Doch wir müssen leider weiter. Portal Point wartet auf uns, erster Anlandungspunkt auf dem antarktischen Kontinent.

Jimmy Zakreski, passionierter Meeresbiologe aus Kanada mit einem sechsten Sinn für die Sichtung von Walen, macht mit uns zunächst noch eine kleine Zodiaktour. "Ihr habt so ein Glück mit dem Wetter. Das gibt es hier nämlich im Schnitt nur alle zehn Tage." Ups. Na dann genießen wir es umso mehr.

On the way to our first landing on the Antarctic continent
Auf dem Weg zu unserer ersten Landung auf dem
antarktischen Kontinent

This ice shall be some thousand years old! Well then ...
Dieses Eis soll ein paar tausend Jahre alt sein! Na dann ...

... I just have to taste it. Hmmm ... it is - ice cold!😂
... muss ich es doch unbedingt mal probieren.
Hmmm ... es ist - eiskalt! 😂

Bei immer noch allerfeinstem Wetter betreten wir erstmals antarktischen Boden. Endlich sind wir auf dem siebten Kontinent, dem mysteriösen, ewigen, weißen, dem Kontinent der zahlreichen Superlative (s. auch "Faszinierende Fakten über die Antarktis"). Das fühlt sich tatsächlich besonders an. Nach einem obligatorischen Foto mit der antarktischen Flagge setzen wir uns auf einen Felsen. Der Ausblick auf die Landschaft mit den zahlreichen Gletschern und Eiszungen ist einfach spektakulär. Ein im Wasser liegender Eisberg bricht plötzlich krachend auseinander. Ansonsten genießen wir die Stille und beinahe magische Energie dieses besonderen Ortes.

Einzigartiger Schnappschuss

Nachmittags geht es zu den Hydrurga Rocks, einer Ansammlung schmaler Inseln. Hier treffen wir erstmals auf eine kleine Kolonie von Zügelpinguinen. Ihre flauschigen Jungen sind schon bald flügge und soooo hungrig. Wundervoll, ihnen zuzusehen. Dabei gelingt Martin sogar ein einzigartiger Schnappschuss - seht selbst das GIF-Foto im englischen Text oben.

This is also a special shot 😉.
Dies hier ist auch ein spezieller Schuss 😉.

Mit unseren grünen Einheits-Gummistiefeln (gibt es für alle leihweise an Bord) rutschen wir ordentlich auf den glitschigen Felsen hin und her. Aber irgendwie schaffen wir es doch, uns einen Weg zwischen den Weddellrobben und antarktischen Pelzrobben zu bahnen.

A Weddell seal
Eine Weddelrobbe

Viel los auf dem Pinguin-Highway

 

Am nächsten Morgen blicken wir nach draußen und müssen unweigerlich an Jimmys Hinweis denken. Der Himmel ist grau und wolkenverhangen. Es weht ein starker eisiger Wind. So wird das nichts mit unserer geplanten Anlandung in Paradise Harbor an der Brown Station, einer argentinischen Basis und Forschungsstation. Auch die chilenische Gonzales-Videla-Station können wir uns nur vom Schiff aus anschauen.

The Chilean Gonzales-Videla Station
Die Chilenische Gonzales-Videla-Station

With a little sailing boat in the Antarctica - pretty bold!
Mit einem kleinen Segelboot in der Antarktis -
ganz schön mutig!

Doch aller guten Dinge sind drei. Und so geht es am Nachmittag in Danco Island mal wieder an Land. Zum Glück! Denn auf dieser Insel leben Eselspinguine (Warum der Name, fragt ihr euch vielleicht. Sie haben doch optisch keine Ähnlichkeit. Stimmt. Aber ihr müsstet sie mal hören: Sie schreien eben wie Esel!), und wir sehen zum ersten Mal eine der berühmten Pinguin-Highways. Erstaunlich viel los ist hier. Doch am beeindruckendsten ist die Power der kleinen Pinguine. Sie sind nach langer anstrengender Futtersuche (mit bis zu 45 Tauchgängen am Tag) noch in der Lage, zügig den Berg hinaufzumarschieren, um ihre hungrigen Jungen zu füttern, die dort oben schon sehnsüchtig auf sie warten.
 

Much 'traffic' on the penguin highway here on Danco Island
Viel los ist hier auf dem Pinguin-Highway auf Danco Island

The Gentoo chicks are waiting hungrily ...
Die jungen Eselspinguine warten hungrig ...

... for their parents to come back with food.
... auf die Rückkehr ihrer Eltern mit Futter.

Südlichstes Postamt der Welt

Port Lockroy steht am kommenden Tag auf unserem Programm. Der Naturhafen wurde Anfang des letzten Jahrhunderts von Walfängern genutzt und im 2. Weltkrieg für britische Militäroperationen. Bis 1962 diente der Standort als britische Forschungsstation. 1996 wurde diese renoviert und in ein Museum verwandelt. Wir bekommen so einen beeindruckenden Einblick in das isolierte Leben auf einer antarktischen Basis der 50er Jahre. Das Museum beherbergt auch einen Souvenirshop und den bekannten 'Penguin Post Office', das südlichste Postamt der Welt. Natürlich senden wir einigen Lieben Postkarten. Ob sie wohl jemals ankommen? Es gibt sogar eigene Briefmarken, und für uns einen Erinnerungs-Stempel in den Reisepass! Was übrigens gut ist: Nur ein Teil der Insel ist für Touristen zugänglich. Der größere Teil ist zum Schutz der hier lebenden Pinguine für Menschen gesperrt. 

Whale bones - sad relicts ...
Walknochen - traurige Relikte ...

... of the former whaling industry in Port Lockroy
... aus der Zeit des Walfangs in Port Lockroy

Only a part of Port Lockroy is accessible for tourists,
while the bigger part is closed for humans ...
Nur ein Teil der Insel ist für Touristen zugänglich.
Der größere Teil ist zum Schutz ...

... to protect the Gentoo penguins living here.
... der hier lebenden Eselspinguine für Menschen gesperrt.

Überraschung: eine natürliche Galerie mit Eisskulpturen

 

Es folgt ein weiterer Höhepunkt: eine spannende Fahrt durch den Lemaire-Kanal. Das ist eine Meerenge zwischen der antarktischen Halbinsel und der vorgelagerten, acht Kilometer langen Booth-Insel. Sie ist an ihrer schmalsten Stelle lediglich 720 Meter breit und umgeben von Bergen bis zu 1.000 Meter Höhe. Im Kontrast zum eher rauhen Südpolarmeer ist das Gewässer hier geschützt und auf unserer Durchfahrt so ruhig, dass sich die Berge und Gletscher darin mystisch spiegeln. Wir fahren an immer mehr Treibeis und Eisbergen vorbei und sind wieder einmal froh, einen so erfahrenen Kapitän zu haben. Viele Schiffe sind aufgrund von Eisbergen an dieser Stelle schon umgekehrt und mussten die Booth-Insel umrunden. Das brauchen wir zum Glück nicht, und sobald wir am südlichen Ende des Kanals in der Pleneau-Bucht ankommen, stehen wir alle erneut sprachlos an Deck. Wir befinden uns inmitten einer natürlichen Galerie mit Eisskulpturen! Es fühlt sich an, als seien wir im Wunderland. Eine beinahe gespenstische Stille in einer Natur, die so harsch und gewaltig ist, und zugleich so fragil und bedroht. Mit den Zodiacs tauchen wir noch weiter ein in diese faszinierende Landschaft und werden überflutet mit einzigartigen, unvergesslichen Eindrücken. Was für ein wundervoller Planet unsere Erde doch ist!

Is a penguin a bird or a fish? A bird, a flightless one. But at least
it can jump out of the water 😉.
Ist der Pinguin ein Vogel oder ein Fisch? Ein Vogel, aber ein
flugunfähiger. Doch zumindest kann er aus dem Wasser springen 😉.