31. Juli 2013

Lake Bogoria, Flamingos' Paradise in a Wild Landscape / Lake Bogoria, Paradies für Flamingos in wilder Landschaft







We are heading in northwesterly direction to Lake Bogoria, another one of the famous Rift Valley lakes, a little north of the equator. 

Arriving at the lake, we first drive northward along the westside. Albeit we have to stop very soon. For an undefined length the road is under water, partly more than 1.5m. So we have to stay here overnight in the midst of loneliness. We spend a wakeful night thanks to a heavy thunderstorm, pushing huge swarms of mosquitos (first time experience) into our cabin. Good we take our homeopathic prophylaxis regularly. (Yes, yes, I can hear your comments, dear skeptics amoungst our readers. After all we are travelling through Africa successfully in this manner, and we intend to keep it that way.)





The next morning we have to make a detour of about 80 km in order to come back to the lakeshore via the Maji Moto Gate which is situated in the west of the Lake Bogoria National Reserve. At the entrance gate we are first hesitating since they tell us there would be just a few flamingos in the area. Fortunately we are driven by our curiosity, since the information given was not correct.

Ghostly geysers


We start with the geysers along the bank of the lake. Lake Bogoria contains 18 known and thus the highest concentration of true geysers in Africa. It‘s a bit spooky here, with all the boiling bubbles and wafts of mist. We could easily take a steam bath here if, yes, if there would not be that bad the smell of sulfur in the air. Hence we move on quickly.




What do we take along from the flamingos?


We are almost the only visitors of this rough, wild landscape and numerous huge flamingo colonies along the lakeshore. Depending on the supply of food flamingos are wandering from lake to lake. Their diet primarily consists of organisms such as tiny little shrimps, food which can be found in water with a high concentration of salt. The higher a lake's salinity is the more shrimps are in the water and the more attractive the lake is for flamingos. Currently Lake Bogoria seems to be quite saline and an ideal territory for the flamingos. At least they radiate a special vibe which both of us feel independently. It is a sense of life in harmonious coexistance in the midst of peaceful surroundings. This great vibe we will memorize gladly. 



Lake Bogoria, Paradies für Flamingos in wilder Landschaft 


Vom Lake Naivasha aus fahren wir in nordwestliche Richtung zu einem anderen der Rift-Valley Seen. Unser Ziel liegt einige Kilometer nördlich des Äquators: der Lake Bogoria. 




Zuerst versuchen wir vom Süden entlang der Westseite des Sees gen Norden zu fahren. Allerdings müssen wir schon bald stoppen. Die Seeufer-Straße steht teilweise über 1,5 m hoch unter Wasser, und das für eine unabsehbare Länge. Also heißt es: hier in der Einsamkeit übernachten. Wir verbringen eine unruhige Nacht, denn am Abend gibt es ein heftiges Gewitter. Das treibt uns Moskitoschwärme in bisher noch nicht erlebtem Ausmaß in die Kabine. Wie gut, dass wir regelmäßig unsere homöopathische Malariaprophylaxe einnehmen. (Jaja, ich höre euch jetzt wohl, ihr Skeptiker unter unseren Lesern. Aber bislang reisen wir damit sehr erfolgreich durch Afrika, und das soll auch so bleibenJ!) 

Am nächsten Morgen müssen wir einen Umweg von 80 km fahren, um über das auf mittlerer Seehöhe gelegene Maji Moto Gate wieder in das National Reserve und zurück zum Seeufer zu gelangen. Am Gate zögern wir zwar noch, da uns gesagt wird, es seien nur wenige Flamingos in der Region. Glücklicherweise setzt sich unsere Neugierde durch, denn die Information stellt sich später als unrichtig heraus. 

Gespenstische Geysire


Zuerst fahren wir zu den Geysiren am See. Der Lake Bogoria hat 18 bekannte und damit die höchste Konzentration echter Geysire in Afrika. Etwas gespenstisch wirken sie, denn sie stoßen unentwegt und mit starkem Blubbern kochend heißes Wasser an die Oberfläche aus. Wir könnten vor Ort also problemlos ausgedehnte Dampfbad-Sitzungen einlegen, wenn, ja wenn der Geruch von Schwefel uns nicht so stören würde. Das ist allerdings nichts für unsere empfindlichen Nasen, also geht's gleich weiter.  

Was vermitteln uns die Flamingos?


Als beinahe einzige Besucher genießen wir eine rauhe, wilde Landschaft und zahlreiche riesige Flamingokolonien, die sich entlang des Seeufers aufhalten. Flamingos ziehen, je nach Nahrungsangebot, von See zu See. Sie ernähren sich von winzig kleinen Krebsen, die im Salzwasser leben. Je höher die Konzentration der Salzlösung in einem See (verbunden mit warmen Wassertemperaturen und viel Sonnenschein), umso mehr Krebse leben dort, und umso attraktiver ist der See demzufolge für die Flamingos. Der Lake Bogoria scheint momentan eine hohe Salzkonzentration aufzuweisen und den Flamingos ein ideales Revier zu bieten. Jedenfalls geht von den Flamingos ein besondere Stimmung aus, die wir beide unabhängig voneinander spüren. Es ist die eines Lebens in harmonischer Gemeinschaft inmitten einer unberührten, friedlichen Umgebung. Klasse ist sie, diese Stimmung. Die Erinnerung daran nehmen wir gerne mit.












Lake Naivasha, Home to nearly 500 Species of Birds / Lake Naivasha, Heimat von fast 500 Vogelarten







I have to admit, the road between Nairobi and Lake Naivasha, about 88 km in the northwest of the Capital of Kenya, is not spectacular. Also the route to the lake itself is rather disappointing, mostly due to the countless huge and ugly greenhouses. (BTW: They are a result of the globalization since cutting flowers and vegetables for the export to Europe are growing here. About 75 % of Kenya's cutting flowers, mainly roses and carnations, come from this area. Who knows, maybe also the next bunch of roses you are buying originates from Naivasha?) „Sorry, THIS is the place where so many Nairobians spend their weekend?“ we are wondering, but only up to the point when we arrive at the bank of the lake. Then we are immediately fascinated by its picturesque beauty and excessive nature.

Elsamere - historical place with a special flair


„Born Free“, does that mean anything to you? The book has been translated into 33 languages, the film "Born Free"  won two Oscars. „Born Free“ is the story about an orphaned lion cub named Elsa who was raised in Kenya by conservationists Joy and George Adamson and later on released into the wild. Elsamere is the former home of Joy and George, situated on the shores of Lake Naivasha. We are greatly impressed by the authenticity and tranquil beautiful surroundings. Nowadays Elsamere serves as a lodge and Conservation Centre, offering a stunning afternoon tea also to external guests - much to our joy.

Later on we visit the little affiliated museum. Wistfully we are looking at the pictures of huge elephant herds which were roaming about the East African wild not that long ago. We learn from the manager of the Conservation Centre that the poaching of three rhinos just a few days ago, which was reported broadly in the media, happened only a few kilometers away from this special place. This even worsens our mood. Once again we realize how fragile our environment and nature are by now.





The haunting cry of the African Fish Eagle


Thus we are enjoying all the more our stay in the romantic Fisherman's Camp, which is also situated on the shores of the lake. This time the piercing cry of the African Fish Eagle is not only fascinating, but also quite comforting. Our nature is destroyed broadly by now, yet there are still some unimpaired parts left. The optimist in us says: If more and more people become aware of the fact that we humans do not only enjoy an intact nature but also need it in order to lead an intact life ourselves, and if these people take a stand for the preservation or restoration of a natural world in balance, then.... yes, then for us the cry of the African Fish Eagle will be just this: absolutely fascinating.




Lake Naivasha, Heimat von fast 500 Vogelarten


Zugegeben, die Strecke zwischen Nairobi und dem Lake Naivasha, 88 km nordwestlich von Kenias Hauptstadt gelegen, ist nicht besonders spektakulär. Auch die Anfahrt zum See ist eher enttäuschend, verschandeln doch unzählige riesige Gewächshäuser die Landschaft. (Das ist um Übrigen ein Resultat der Globalisierung, denn hier werden Schnittblumen und Gemüse für Europa gezüchtet. 75 % der in Kenia produzierten Schnittblumen, hauptsächlich Rosen und Nelken, stammen aus dieser Region. Wer weiß, vielleicht kommt der Rosenstrauß, den ihr das nächste Mal kauft, ja von hier?) Und auch die beliebten (oder verhassten, sagt Martin) Keniaböhnchen müssen irgendwo im Lande großgezogen werden.) „Wie bitte, HIER verbringen so viele Nairobianer ihr Wochenende?“ fragen wir uns verwundert. Allerdings nur so lange, bis wir erstmals zu einem Grundstück am Lake gelangen. Denn die malerische Idylle und überbordende Natur des Seeufers ziehen uns unweigerlich in ihren Bann.

Elsamere, historischer Platz mit ganz besonderem Flair


„Born Free“ sagt euch vielleicht etwas, oder? Das Buch wurde in 33 Sprachen übersetzt und der film "Born Free" mit zwei Oscars ausgezeichnet. „Born Free“ erzählt die Geschichte des verwaisten Löwenbabies Elsa, das von den Naturforschern Joy und George Adamson in Kenia aufgezogen und später ausgewildert wurde. Elsamere ist das frühere Wohnhaus von Joy und George. Es ist direkt am Lake Naivasha gelegen und in einen grandiosen Garten eingebettet - ein Refugium mit ganz besonderem Flair. Heutzutage wird Elsamere als Conservation Centre und Hotel genutzt. Nachmittags gibt es hier den klassischen High-Tea mit üppiger Kuchenauswahl - glücklicherweise auch für externe Gäste, so dass wir uns gerne verwöhnen lassen! 

Anschließend gehen wir durch das kleine angeschlossene Museum und betrachten wehmütig die Fotos riesiger Elefantenherden, die in dieser Größe vor noch nicht allzu langer Zeit durch die Wildnis Ostafrikas zogen. Die Information des Managers, dass die wenige Tage zuvor in Kenia getöteten drei Nashörner nur einige Kilometer entfernt von hier gewildert wurden, trägt nicht zur Verbesserung unserer Stimmung bei, ganz im Gegenteil. Uns wird wieder einmal bewusst, wie fragil die Umwelt und Natur sind, in der wir heutzutage leben. 

Das eindringliche Rufen der Schreiseeadler 


Umso mehr genießen wir daher die Übernachtung im romantischen Fisherman's Camp, das in einem Fieberakazienwald ebenfalls direkt am Seeufer gelegen ist. Das durchdringende Rufen der Schreiseeadler ist diesmal nicht nur faszinierend, sondern zudem sehr beruhigend. Selbst wenn sie vielerorts inzwischen schon zerstört ist, unsere Natur, gibt es sie an anderen Stellen auch noch intakt, zumindest in Teilen. Und der Optimist in uns sagt: Wenn mehr und mehr Menschen sich bewusst werden, dass wir eine heile Natur nicht nur genießen, sondern gleichsam brauchen, um selber intakt leben zu können, und wenn diese Menschen sich dann auch noch für den Erhalt bzw. die Wiederherstellung einer Natur im Gleichgewicht einsetzen, dann ... ja dann wird das Rufen der Schreiseeadler für uns nur noch eins sein, nämlich absolut faszinierend!








24. Juli 2013

Visiting my Foster „Child“ Ajabu at the DSWT / Zu Besuch im DSWT bei meinem Paten“kind“ Ajabu



Ajabu, my foster "child" - maybe soon yours as well?
Ajabu , mein Paten"kind" - vielleicht ganz bald auch deins?
With Angela, daughter of Daphne and David Sheldrick. She is now running the DSWT.
Mit Angela, der Tochter von Daphne und David Sheldrick. Sie leitet inzwischen den DSWT.
The highly coveted milk bottles
Die heiß begehrten Milchflaschen
Throwaway 1
Ex-und-hopp 1
Throwaway 2
Ex-und-hopp 2
It's drinking, dabbling, nibbling time
Trinken, plantschen, knabbern ist jetzt angesagt
And always in search of...
Und immer auf der Suche nach....











... physical contact...
... Körperkontakt...
... and TLC
.... und Streicheleinheiten
So small and yet so long expressive eyelashes
So klein, und schon so lange ausdrucksvolle Wimpern
And not forgetting: the curious baby trunk
Und natürlich nicht zu vergessen: der neugierige Babyrüssel

From five to six in the afternoon foster parents are allowed to visit „their“ little elephants in the David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT) orphanage. This you do not have to offer me twice. We witness them running out of the bush hungrily into their stables. It is now just the milk bottles they are interested in. In case they do not find the way back fast enough, or even get lost out of sheer excitement, they trumpet loudly. Considering their little body seize, this sounds yet quite formidable. Later on they nibble at some fresh tree branches, which have been put in their sheds, or cuddle the keepers. Some of them are also curious and with their trumpet feel out carefully the visitors standing at the door of their stables. The moment when Ajabu makes contact with me this way I am over the moon, but who would not? BTW: Ajabu means 'mystery' in Swahili, reflecting the fact that no one knows what happened to the mother and herd of the little one and its first days.

My talks with the keepers are also touching, as one can feel straight away: Looking after the elephant orphans is not just a job for them. It is their life‘s work and they dedicate themselves to the elephants with passion and abandon. I admire their unbroken will to help these orphans and the elephants in general in their fight to survive, which is unbroken even despite the increasing disastrous news about the poaching. 

For me this is even a reason more to take a stand for the elephants and other endangered wildlife, as there is one thing certain: All alone the species of the gentle giants is not able to survive the current brutal slaughter. They urgently need help by us humans, as for example by the keepers at the DSWT and other supporters on the ground, but also by helping hands from all over the world, who donate or collect fundings, raise awareness for the need of the elephants, do political lobbying etc.

In conversation with Angela, daughter of Daphne and David Sheldrick


Quite interesting is our exchange with Angela, daughter of David Sheldrick and Dr. Dame Daphne Sheldrick - the founder of the DSWT -, who is now running the trust. We are talking about the orphanage and other projects of the DSWT, such as Anti Poaching operations, the mobile veterinary support etc., but of course mainly about the current dramatic poaching. As a result we are even more convinced that each of us can and has to do his bit to help the endangered elephants and rhinos (the DSWT is also taking care of that species). One of the things we can do is to support the DSWT or one of its projects - in our view a very good and effective option.


Carefully little Ajabu makes contact with me
Vorsichtig tastet die kleine Ajabu meine Hand ab
Rhino orphan Maxwell, sadly blind but just beautiful
Nashorn-Waise Maxwell, leider blind, aber wunderschön


Zu Besuch bei meinem Paten“kind“ Ajabu



Nachmittags von fünf bis sechs Uhr dürfen Paten „ihre“ kleinen Elefanten im Waisenhaus des DSWT besuchen. Natürlich bin ich sofort dabei. Wir erleben, wie die Jungen hungrig aus dem Busch in ihre Ställe laufen. Ihr einziges Interesse gilt zuerst den Milchflaschen, und wehe, sie finden den Weg nicht schnell genug, oder verlaufen sich vor Aufregung erst einmal. Dann wird schon einmal laut stark trompetet, und das klingt für die geringe Körpergröße schon recht respekteinflößend. Anschließend knabbern sie noch ein wenig am Buschwerk herum, das zuvor frisch in ihre Ställe gelegt wurde. Oder sie schmusen mit ihren Betreuern. Manche von ihnen sind neugierig und ertasten mit ihrem Rüssel vorsichtig uns Besucher an ihrer Stalltür. Mir geht das Herz auf, als auch die kleine Ajabu auf diese Weise Kontakt mit mir aufnimmt. Doch wem erginge das nicht so? Ajabu bedeutet übrigens 'Geheimnis' auf Suaheli, denn niemand weiß, wie das Elefantenmädchen seine ersten Tage verbrachte und was mit seiner Mutter und der Herde passierte.

Ebenfalls berührend sind die Gespräche mit den verschiedenen „Keepern“, denn schnell wird klar: Die Betreuung der Elefantenwaisen ist für sie kein Job, sondern ihre Lebensaufgabe, der sie sich voller Leidenschaft und Hingabe widmen. Es ist bewundernswert, wie ungebrochen ihr Wille trotz der zunehmend katastrophalen Nachrichten über die Wilderei ist, diesen Waisen und den Elefanten generell bei ihrem Überlebenskampf zu helfen. 

Das ist für mich ein Grund mehr, mich weiterhin für den Erhalt der Elefanten und anderer bedrohter Tierarten einzusetzen. Denn eines ist klar: Allein schaffen die majestätischen Riesen es nicht, sich gegen das derzeitige erbarmungslose Abschlachten zur Wehr zu setzen. Sie brauchen dringend die Unterstützung von uns Menschen, wie z.B. diese Keeper hier beim DSWT und anderer vor Ort, aber auch von engagierten Personen weltweit, die z.B. spenden oder Spendengelder einsammeln, Aufklärung betreiben, Lobbyarbeit leisten usw.


Im Gespräch mit Angela, Tochter von Daphne und David Sheldrick


Sehr aufschlussreich ist unser Austausch mit Angela, Tochter von David Sheldrick und Dr. Dame Daphne Sheldrick - Begründerin des DSWT -, die inzwischen den Trust leitet. Es geht um das Waisenhaus und andere Projekte des DSWT, wie Bildungs- und Aufklärungsarbeit, mobile Veterinär-Einheiten oder Anti-Wilderei-Operationen, aber in erster Linie natürlich um die derzeitige dramatische Wilderei. Danach haben wir einmal mehr den Eindruck, dass wir alle etwas tun können und vor allem tun müssen, um den bedrohten Elefanten und Nashörnern (der DSWT kümmert sich auch um diese gefährdete Tierart) zu helfen. Die Unterstützung des DSWT bzw. eines seiner Projekte ist dabei eine der Möglichkeiten, und eine wie wir finden sehr gute und sinnvolle.

A shy sideglance
Ein scheuer Blick zur Seite
The greens in the neighbour's stall are always more interesting
Das Grünzeug im Stall des Nachbarn ist immer viel interessanter
At the entrance to the David Sheldrick Wildlife Trusts' Orphans' Project:
"We are deeply grateful for your help towards this project."
Am Eingang des David Sheldrick Wildlife Trusts' Orphans' Projects:
"Für ihre Unterstützung dieses Projektes sind wir ihnen sehr dankbar."
And YOU, are you please also willing to help us? THANK YOU
Und DU, bist du bitte auch bereit, uns zu helfen? HERZLICHEN DANK