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| YES! Finally in the rainforest! JA! Endlich im Regenwald! |
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| Pokola, a town in the northern Republic of Congo Pokola, eine Stadt im Norden der Republik Kongo |
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| A common sight: men playing board games Ein häufiges Bild: Männer beim Brettspielen |
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| On our way to Bomassa Auf unserem Weg nach Bomassa |
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| Bomassa, village in the northern Republic of Congo, lying on the Sangha River which is the border with Cameroon, and close to the Nouabalé-Ndoki NP Bomassa, ein Dorf im Norden der Republik Kongo, am Sangha, dem Grenzfluss zu Kamerun, gelegen und nahe des Nouabalé-Ndoki Nationalparks |
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| Meeting with the chief of the village & his entourage Besprechung mit dem Dorfältesten & seiner Entourage |
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| Menu Speisekarte |
Ba'Aka children playing
Spielende Ba'Aka Kinder
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| Sign of the Nouabalé-Ndoki NP, alas no chance for us to enter the park these days Schild zum Nouabalé-Ndoki Nationalpark, leider keine Möglichkeit für uns, den Park in diesen Tagen zu besuchen |
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| In Bomassa at the Sangha River In Bomassa am Sangha |
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| Little shop with quite a variety of goods Kleiner Shop mit erstaunlich großer Auswahl |
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| Sunset over the Sangha River, Cameroon on the opposite bank Sonnenuntergang über dem Sangha, Kamerun am gegenüberliegenden Flussufer |
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| Forest buffalo in the middle of the village Waldbüffel mitten im Dorf |
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| Ba'Akas |
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| Back in Pokola Zurück in Pokola |
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| The goats on the truck: part of the loading 😳 Die Ziegen auf dem LKW: Teil der Beladung 😳 |
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| Surprisingly good, the variety of goods Überraschend gut, die Auswahl an Produkten |
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| Just beautiful, this red and green ... Super schön, dieses Rot und Grün ... |
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| ... and the rainforest ... und der Regenwald |
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| Sundowner somewhere in the north of the RC Sundowner irgendwo im Norden der RC |
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| Road condition got worse Straßenzustand wurde schlechter |
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| 🙈😳🙈 a natural roadblock 🙈😳🙈 eine natürliche Straßensperre |
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| Our rescue team, the Ba'Akas ... Unser Rettungsteam, die Ba'Akas ... |
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| ... and their families ... und ihre Familien |
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| Not that far away from the border post of the RC Nicht weit entfernt von der Grenzstation der RC |
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| Border post RC Grenzposten RC |
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| Border official making palmwine Grenzbeamter bei der Herstellung von Palmwein |
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| 😳😳 Road washed away 😳😳 Straße weggespült |
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| Border official in CAR Grenzbeamter in der ZAR |
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| Typical family in the CAR - such lovely people Typische Familie in der ZAR - so liebenswerte Menschen |
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| Drilling for water = 63m, still no water Bohren nach Wasser = 63 m, immer noch kein Wasser |
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| Ba'Aka community Ba'Aka Gemeinschaft |
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| Main road Bayanga to Bangui (capital of the CAR) Hauptstraße von Bayanga nach Bangui (Hauptstadt der ZAR) |
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| "Personne ne fait caca dehors!" |
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| Ba'Aka women delighted with the paintings of animals on our camper (s. also video above) Ba'Aka Frauen völlig begeistert von den Tierzeichnungen auf unserem Auto (s. auch Video oben) |
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| Main road in Bayanga, the administrative seat of the Dzanga Sangha Special Reserve and one of the few touristic destinations in the CAR Hauptstraße in Bayanga, dem Verwaltungssitz des Dzanga Sangha Schutzgebietes und einem der wenigen touristischen Ziele in der ZAR |
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| Sangha River |
Disappointed in Bomassa
After crossing the Sangha River by ferry, we reached the small, well-kept town of Pokola, which is dominated by a sawmill. From here we went about 130 kilometres north through the rainforest to Bomassa. The little village is also located on the Sangha River, close to the Nouabalé-Ndoki National Park. Here we waited in vain for the opportunity to visit a bai (clearing in the rainforest). Unfortunately, Wildlife Conservation Society (WCS), which is managing the park, was so poorly organized that we were offered a visit only five days later, although apart from us just two other visitors were supposed to come around at that time.
We decided at short notice to instead travel directly to the Central African Republic, however not with a boat (which would have been much shorter and faster, but even that was too complicated to get organized with the management there), but with our camper. So we drove back to Pokola to refuel, and then: ready to go.
Road to the Central African Republic blocked
After about 300 kilometres of good bush dirt road, moped rider told us the road would be blocked, and we would have to take a detour. For more than 130 kilometres we then drove back and forth to find the right path, since everyone asked gave us a different answer and the roads were not marked anywhere. The previously fairly good dirt road was getting worse and pretty narrow - apparently no vehicle had been there for a long time. We spent two nights in the middle of the rainforest before our road was blocked by a fallen tree about 100 kilometres from the border. I (Martin) tried my luck with the axe but gave up after about 30 hits. By the time I would have managed to cut off the trunk and treetop my hands would have been completely bleeding 😂 .... We drove back a few kilometres to a Ba'aka (pygmy) settlement and quickly came to an agreement with two guys. We took them along in our camper and the trunk including treetop was removed within 45 minutes.
Oh no! Track in border area washed away!
Arriving at the border, we were forced to pay about 18 Euro (a lot of money in this area) in corruption money, otherwise the barrier would have stayed closed. After long, unsuccessful negotiations, we gave up. What is successful almost everywhere, was here in vain. Only after this they told us that after about ten kilometres the track was washed away and no car/truck had been there for some time!! Great, only more 150 kilometres to go!
We started the next morning anyway. It was just annoying that should we really not get through, we would have needed an additional entry into the Republic of the Congo. We would then have to drive back to Brazzaville for a visa extension. In addition, the diesel would not have been enough for the return trip to Pokola ... Well ... we just gave it a try. There is always a solution, after all we are in Africa 😂.
The track was pretty overgrown, and I had doubts as to whether a vehicle other than a moped had been there in the previous few weeks. After almost 40 kilometres we arrived at the said place. The track was indeed no longer accessible!!! But … Luck was on our side, since half the village was deployed there as a supply truck had been stuck at that place already for a week. They had cut the bank and prepared a new track next to it, the second part had also just been completed. So we could pass this part even before the truck! We showed our gratitude to the locals with a generous „beer donation“. Everyone was happy, including us. We were then heading to the border station of the Central African Republic. There we were already welcomed by the corrupt, greedy border officials. After tough negotiations we left a „fee“ behind and the barrier opened.
'Merci', the Ba'aka greeting in the Central African Republic
We passed through numerous Ba'aka settlements, where we often stopped and were always warmly welcomed with a friendly 'Merci'. (Why 'thank you' instead of 'hi' we alas could not find out.) After turning towards Bayanga, we were on the „main road“ which leads in the other direction to the capital, Bangui. We expected the track to open, but see for yourself - we continued on a super slippery, narrow, rutted dirt road through the rainforest ... Nothing had really happened there in the previous few years, apart from deforestation and population growth. After four hours of driving from the border, we finally arrived in Bayanga. Here we booked ourselves into a lodge and organized the gorilla 🦍 tracking and a tour to the unique Dzanga Bai - THE meeting point of the forest elephants 🐘 🐘 - ... but more about that in our next update.
Enttäuscht in Bomassa
Straße zur Zentralafrikanischen Republik blockiert
Nach ca. 300 Kilometern guter Buschpiste sagten uns Mopedfahrer, dass die Straße blockiert sei und wir einen Umweg fahren müssten. Mehr als 130 Kilometer fuhren wir hin und her, um diesen zu finden, denn jeder Gefragte erzählte etwas anderes, und die Straßen waren nirgends eingezeichnet. Die bisher recht gute Piste wurde schlechter und enger. Sah eher aus, als ob hier schon länger kein Fahrzeug mehr gefahren wäre. Wir übernachteten zweimal mitten im Regenwald, bevor der Weg ca. 100 Kilometer vor der Grenze von einem umgestürzten Baum blockiert wurde. Ich (Martin) versuchte mein Glück mit der Axt, gab aber nach ca. 30 Schlägen auf. Bis ich es geschafft hätte, Stamm und Krone abzuschlagen, wären meine Hände völlig blutig gewesen 😂 …. Wir fuhren einige Kilometer zurück zu einer Ba‘aka (Pygmäen) Siedlung und wurden mit zwei Männern schnell handelseinig. Sie fuhren mit uns, und der Stamm incl. Krone war in 45 Minuten zur Seite geräumt.
Oh nein! Piste im Grenzgebiet weggewaschen!
Angekommen an der Grenze wurden wir sehr bestimmend genötigt, ca. 18 Euro (für lokale Verhältnisse viel Geld) Korruptionsgeld zu zahlen, sonst bliebe die Schranke zu. Nach langem, ergebnislosem Verhandeln gaben wir auf. Was fast immer gelingt, war hier aussichtslos. Erst danach erzählten sie uns, dass die Piste nach ca. zehn Kilometern weggewaschen war und seit einiger Zeit kein Auto/LKW mehr hierhergefahren war! Na super, so knapp (nur 150 Kilometer) vor dem Ziel!!
Wir starteten am anderen Morgen trotzdem. Blöd nur, dass falls wir wirklich nicht durchgekommen wären, wir eine zusätzliche Einreise in die Republik Kongo gehabt hätten. Wir hätten dann zu einer Visa-Verlängerung nach Brazzaville zurückfahren müssen. Außerdem hätte der Diesel für die Rücktour bis Pokola nicht gereicht … Wir versuchten einfach unser Glück. Irgendeine Lösung gibt es immer, schließlich sind wir in Afrika 😂.
Die Piste war stark zugewachsen und ich hatte Zweifel, ob hier in den letzten Wochen außer Mopeds ein Fahrzeug durchgefahren war. Nach fast 40 Kilometern kamen wir an besagte Stelle. Das Stück war nicht mehr passierbar!!! Aber das Glück war auf unserer Seite, denn das halbe Dorf war hier im Einsatz, da ein Versorgungs-LKW hier seit einer Woche feststeckte. Sie hatten das Ufer abgestochen und daneben eine neue Strecke präpariert, auch der zweite Teil wurde gerade fertiggestellt. So konnten wir sogar noch vor dem LKW diesen Teil passieren und bedankten uns mit einer großzügigen „Bierspende“. Alle waren total happy, wir inklusive! Für uns ging es nun zum Grenzposten der Zentralafrikanischen Republik. Hier empfingen uns schon die korrupten, geldgierigen Grenzbeamten. Nach zähen Verhandlungen ließen wir einen Obolus zurück und die Schranke ging auf.
'Merci', der Ba'aka Gruß in der Zentralafrikanischen Republik
Es ging durch zahlreiche Ba‘aka Siedlungen. Wir machten öfter halt und wurden mit einem freundlichen Gruß 'Merci' überall herzlich willkommen geheißen. (Warum 'Danke' anstatt 'Hallo', konnten wir leider nicht herausfinden.) Nach dem Abzweig Richtung Bayanga befanden wir uns auf der „Hauptstraße“, die in der anderen Richtung zur Hauptstadt Bangui führte. Wir dachten, dass sich nun der Weg öffnen würde, aber seht selbst - es ging auf einer sehr rutschigen, engen, ausgefahrenen Piste weiter durch den Regenwald … Hier war in den letzten Jahren wirklich gar nichts passiert, außer Abholzung und Bevölkerungsvermehrung. Nach vier Fahrstunden ab Grenze kamen wir endlich in Bayanga an. Hier buchten wir uns in eine Lodge ein und organisierten das Gorilla 🦍 Tracking und eine Tour zur einzigartige Dzanga Bai - DEM Treffpunkt der Waldelefanten 🐘🐘 - … aber dazu mehr in unserem nächsten Update.
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