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| Me, quite excited to see shortly the first gorillas on our tour Ich in Vorfreude auf die ersten Gorillas auf unserer Tour |
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| Here they come, the two little chaps, ... Hier kommen sie, die zwei kleinen Kerle, ... |
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| ... they fight... ... sie kämpfen... |
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| ... and watch us intensely ... und beobachten uns aufmerksam |
The Lésio-Louna Gorilla Reserve, an orphanage and rehabilitation project for gorillas set up by the British Aspinall Foundation in cooperation with the Congolese government, is located about 100 km north of Brazzaville. The gorillas are often so-called bushmeat orphans, whose mothers are killed and sold by poachers (bushmeat is illegal game meat from non-domesticated mammals, snakes, bush rats, birds etc. in tropical forests). Poaching and deforestation are the main reasons why meanwhile also all gorilla species are threatened with extinction.
Two juvenile gorillas in action
Currently there are two western lowland gorilla juveniles in the orphanage. We start our tour from the visitor center, a basic, but quite nice place. A guide takes us a few hundred meters through the forest to a small river. Here we are waiting for the four- and five-year-olds, but just for a short while. At the riverbanks on other side, about 25 meters away from us, the little chaps come soon running to the stream, accompanied by two keepers. We have to smile, since the gorilla's manner does not differ greatly from the one of humans (no wonder, for we share 97.7 percent of our DNA with gorillas 😉): they fight, play with the water, watch us as intensely as we are watching them, and one of them is even full of mischief - but see yourself in the short video:
Releasing into the wild
With great joy we look at them clowning around. According to the guide, they will be released soon into one of the gorilla groups which are living in the nearby Lefini Reserve. A good and important step, yet for the two juveniles probably also a hard one. For now, they can still fully enjoy the benefits of a quasi anti-authoritarian upbringing. As new members of their great apes family, they will have to learn strict submission. This could become a tough lesson for the orphans.
In any case a great project (please check e.g.: 'Projet Protection des Gorilles' ,'Gorilla Protection Project - Tourist Guide' for more information), which we highly recommend to anyone visiting the Congo.
Not ours, but sooo touching!
And if you like touching stories from the African bush, you should also watch the following video by AquaVitaFilms (please click the link): 'Gorilla Reunion: Damian Aspinall's Extraordinary Gorilla Encounter on Gorilla School'. Don't forget the hankies for your tears of joy...
Don't worry, we are watching you, too 😉
Keine Sorge, wir beobachten euch auch 😉
What next?
Was kommt als nächstes?
Aha, splashing with the water...
Aha, im Wasser herumspritzen...
With a flower, the little charmer!
Mit Blume, der kleine Charmeur!
We are separated from the young gorilla orphans just by a small stream.
Nur ein kleiner Fluß trennt uns von den beiden jungen Gorilla-Waisen.
Keine Sorge, wir beobachten euch auch 😉
Was kommt als nächstes?
Aha, im Wasser herumspritzen...
Mit Blume, der kleine Charmeur!
Nur ein kleiner Fluß trennt uns von den beiden jungen Gorilla-Waisen.
Endlich: unsere ersten Gorillas auf dieser Tour in Lésio-Louna!
Das Lésio-Louna Gorilla Reserve, eine Waisen- & Auswilderungsstation für Gorillas etwa 100 km nördlich von Brazzaville gelegen, ist eine Gemeinschaftsinitiative der britischen Aspinall Foundation und der kongolesischen Regierung. Die kleinen Gorillas sind oftmals sogenannte Bushmeat-Waisen, d.h. ihre Mütter werden von Wilderern getötet und zum Verkauf angeboten (Bushmeat bedeutet illegales Wildfleisch zum Verzehr, also alles von Affen über Schlangen, Buschratten, kleine Antilopen etc. aus dem Regenwald). Wilderei und Waldrodungen sind die wesentlichen Gründe, warum inzwischen auch alle Gorilla-Arten vom Aussterben bedroht sind.
Zwei halbstarke Gorillas in Action
Derzeit leben in der Waisenstation zwei junge Flachlandgorillas. Vom Besucherzentrum - basic, aber ansprechend gemacht - führt uns ein Guide einige hundert Meter durch den Wald an einen kleinen Fluß. Hier warten wir auf die zwei vier- bzw. fünfjährigen 'Jungs', aber das nicht lange. Auf der anderen Uferseite, etwa 25 Meter von uns entfernt, kommen die beiden Halbstarken in Begleitung ihrer zwei Tierpfleger bald schlaksig angelaufen. Wir müssen schmunzeln, denn die beiden Gorillas unterscheiden sich in ihrem Auftreten nicht großartig von gleichaltrigen Menschenkindern (kein Wunder, liegt die genetische Übereinstimmung doch bei 97,7 Prozent 😉, s. 'Infos über Menschenaffen'): sie balgen sich, spielen mit dem Wasser, begutachten uns mindestens ebenso intensiv wie wir sie, der eine hat sogar viel Unsinn im Kopf - aber seht selber im Video (einfach auf den Link klicken): Video 'Playtime for Gorilla Orphans at Lésio-Louna, Congo'
Auswilderung in Sicht
Mit großer Freude schauen wir den beiden beim Herumalbern zu. Der Guide erzählt uns, dass sie schon bald ausgewildert werden sollen in eine der Gorillagruppen, die im naheliegenden Lefini Reserve beheimatet sind. Ein guter und wichtiger, aber für die beiden ‘Kurzen’ sicherlich auch teils schmerzhafter Schritt. Denn momentan können sie die Vorzüge einer quasi antiautoritären Erziehung noch in vollen Zügen genießen. Als neue Mitglieder ihrer Menschenaffen-Familie müssen sie dann erst einmal strikte Unterordnung lernen. Das wird für die Kerle gewiss nicht so einfach.
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| At the entrance to the information center of the Lésio-Louna Gorilla Reserve Am Eingang zum Besucherzentrum des Lésio-Louna Gorilla Reserves |
Nicht unseres, aber sooo schön!
Und wenn ihr rührende Geschichten aus dem afrikanischen Busch mögt, solltet ihr euch auch unbedingt das folgende Video von AquaVitaFilms 'Gorilla Reunion: Damian Aspinall's Extraordinary Gorilla Encounter on Gorilla School' anschauen. Die Taschentücher für eure Freudentränen nicht vergessen...
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