Angola/DR Congo: Terrible Border Crossing in Luvo / Angola/DR Kongo: Furchtbarer Grenzübergang Luvo

On a Saturday morning we are looking forward to finally enter the Congo. We are heading towards Luvo. This border crossing was recommended to us by other travellers as small and tranquil, with a fast and easy clearance. That is why we see ourselves almost in the Congo, when we arrive in Luvo. Big mistake, since we are now totally unprepared for what is expecting us here: people, countless people, busy, annoyed, stressed, partly aggressive. Some are pushing forward despite the barrier, thus border guards use nightsticks in order to get the situation under control. It is hectic, insanely noisy, the road is blocked with trucks, cars, carts - tooting and screaming from everywhere. I look at Martin in horror. We cut our way through the crowd.

Border crossing Angola/DR Congo in Luvo: overcrowded,...
Grenzübergang Angola/DR Kongo in Luvo: überlaufen,...

... the road is blocked with trucks...
... die Straße ist blockiert durch LKW's ...

... and people carrying anything and everything.
... und Menschen, die alles Mögliche herumschleppen.

 

Our DRC visa invalid?

Finally we arrive on the DRC (DR Congo) side, but guess what? The border official does not accept our visa. Since we come from Cape Town, we should have applied for the visa in the mother city. The one we received in Windhoek would not be valid!

Congo, Really? Yes! In, Through, On and Across the Congo! / Kongo, wirklich? Ja! In, durch, auf und über den Kongo!

"Congo? Is not that too dangerous?", we are often asked. First of all, there are two Congo’s - I mean countries: the Democratic Republic of the Congo (DR Congo), and the Republic of the Congo (please also see the "Did you know that...?" - info box below). There are regular advises against travel to the eastern/north-eastern part of the DR Congo. Yet that region is not on our route anyway, which leads to the north. We want to cross the narrow strip in the west of the country. This area is considered quite safe, just as the Republic of the Congo further north.

Young girl caring heavy load on her head,
picture taken in the south of the DR Congo
Schon von klein an tragen Mädchen in Afrika teils
schwere Lasten auf dem Kopf, wie hier im Süden der DR Kongo.

Boys are often better off than girls in Africa.
Jungs haben es in Afrika oftmals einfacher als Mädchen.

Dirt road somewhere in the south of the DR Congo
Eine Piste, irgendwo im Süden der DR Kongo

Picture taken from google map

Kongo, wirklich? Ja! In, durch, auf und über den Kongo!

“Kongo? Ist das nicht viel zu gefährlich?”, werden wir oft gefragt. Zuerst einmal: Es gibt zwei Kongos - Länder, meine ich: die Demokratische Republik Kongo (DR Kongo) und die Republik Kongo (s. dazu auch die “Wusstet ihr, dass...?”-Info-Box unten). Vor einer Reise in den östlichen/nordöstlichen Teil der DR Kongo wird immer mal wieder gewarnt. Dieser liegt allerdings eh nicht auf unserer Route, die ja gen Norden führt. Wir wollen den westlichen schmalen Streifen des Landes durchfahren. Die Region gilt als sicher, ebenso wie die Republik Kongo weiter nördlich.

And still dirt road here in the DR Congo
Und immer noch Piste hier in der DR Kongo

Young girl and her baby sister in the north of the Republic of Congo
Junges Mädchen und ihre kleine Schwester im Norden der Republik Kongo

Only in the north of the Republic of Congo wie finally see the rainforest...
Erst im Norden der Republik Kongo sehen wir endlich Regenwald...

... and the first Baka's (we learn that sometimes they consider
their appellation of 'pygmies' as derogative').
... und die ersten Bakas (wir erfahren, dass sie den Begriff Pygmäen 
teilweise als diskriminierend empfinden).

 

Did you know that...? (Congo)

• there are two Congo republics: the large Democratic Republic of the Congo and the smaller Republic of the Congo
• Democratic Republic of the Congo
  • also called DR Congo, DRC, or Congo-Kinshasa
  • former Belgian colony <-> independence in June 1960 <-> from 1971 named Zaire <-> since 1997 Democratic Republic of the Congo
  • capital: Kinshasa
  • population: about 70 million inhabitants
  • the second-largest state in Africa, 6.6 times the size of Germany. The famous Virunga NP (Virunga Movie), Africa’s oldest wildlife reserve, in the northeast of the country

• Republic of the Congo
  • also called Congo-Brazzaville
  • former French colony <-> independence in August 1960
  • capital: Brazzaville
  • population: around 4.7 million inhabitants
  • area: roughly the size of Germany

Flag of the Democratic Republic of the Congo
Flagge der Demokratischen Republik Kongo

Flag of the Republic of the Congo
Flagge der Republik Kongo

Wusstet ihr, dass... ? (Kongo)

• es gibt zwei Republiken Kongo: die große Demokratische Republik Kongo und die kleinere Republik Kongo
• Demokratische Republik Kongo
  • auch genannt: DR Kongo oder Kongo-Kinshasa
  • ehemalige Belgische Kolonie <-> unabhängig ab Juni 1960 <-> ab 1971 Republik Zaire <-> seit 1997 Demokratische Republik Kongo
  • Hauptstadt: Kinshasa
  • Bevölkerung: rund 70 Mio. Einwohner
  • flächenmäßig zweitgrößter Staat Afrikas, 6,6x so groß wie Deutschland. Der berühmte Virunga NP (Virunga Movie), Afrikas ältester Nationalpark, liegt im Nordosten des Landes.

• Republik Kongo
  
  • auch genannt: Kongo-Brazzaville
  • ehemalige französische Kolonie <-> unabhängig ab August 1960
  • Hauptstadt: Brazzaville
  • Bevölkerung: rund 4,7 Mio. Einwohner
  • Fläche: in etwa so groß wie Deutschland