HAPPY EASTER! / FROHE OSTERN!

Are you ready for a huge jump? / Seid ihr bereit für einen riesigen Sprung?

Sunrise over Cape Town
Sonnenaufgang über Kapstadt

... since we are here: back home in Cape Town, our wonderful Mother City!

Head and heart are overflowing with a vast number of unforgettable good, impressive, inspiring, touching moments, encounters, experiences. We have been on tour through this fascinating continent Africa for 1 1/2 years now. I am very grateful for it. Together with Momo we arrived alive and well. I am very grateful for this, too.

Within the first hour upon our arrival even two neighbours contacted us. The one to our right - we know her quite well and like her very much -  was phoning: "Are you back again, Christin?" I said: "Yes, we are." She then asked, hesitatingly: "Are you okay?" Me: "Thanks for asking. Yes, we are fine. All three of us." Silence. After a while she wanted to know: "But how did you manage to come so quickly with your camper to South Africa? We have been on your blog only a few days ago, and there you are still in Ethiopia." Oops, sorry, dear Bessie, and sorry, dear blog readers. As you know by now there is a certain delay in my reporting. Since the beginning of this year we are travelling faster than before (time pressure, as we organized a birthday party in Namibia for a friend) and therefore there is even less time for blogging. Thus Martin proposed to me a few days ago to be much briefer about the stretch Ethiopia-Cape Town. However, this will not happen, for:

As mentioned above, also another neighbour came to us. Unfortunately we have met her only briefly so far. Caroline was now standing at the window when Martin crossed our driveway. She waved at him intensely. Martin beckoned back. All of a sudden she was standing at our gate, presenting us with a bottle of Cap Classique. Overjoyed that we are back she embraced us and repeatedly said how happy she is to see us again. Martin and I were a bit irritated, since - frankly speaking - we didn't know her that much. However she seemed to know every detail of our tour, and then she told us that she is reading our blog eagerly. (No idea where Caroline got the link from.) Of course she too was wondering how we could make it that quickly from Lalibela to Cape Town. When Martin then told her how time consuming the blogging is for me and that he had suggested to me to sum the experiences of our last weeks in just one post she was quite shocked, saying: "Oh no, you cannot do this to us! We experience Africa through your blog. We love your blog! I even saved it as one of my favorites." Of course we are delighted at such a feedback! Hence I promised her to as of now not post a short version but in detail like before. And she on the other hand wants to invite us for a braai to hear more about our adventures.

Isn't it funny: you have to go on a long and far journey in order to become more familiar with your neighbours? And it is great!

We are planning to stay here for a few months, to meet with friends, to enjoy Cape Town, its surrounding areas and our home, and also to further optimize our camper. Then we want to continue our tour, this time towards West Africa, for travelling is addictive.

If you like, just check out our blog shortly (you can also subscribe to our newsletter (button "follow by email" on the right) to read about our adventures on our return tour through Kenya, Uganda, Rwanda, Burundi, Zambia and Namibia. It will be about blowouts, very close encounters with wild animals (even those ones who are considered to be aggressive) and much more. Just stay tuned.

Alive and well we arrived back home - and of course
very grateful for a wonderful 1 1/2 years tour through Africa.
Gesund und munter sind wir wieder zu Hause angekommen -  und sehr dankbar
für wunderbare 1 1/2 Jahre auf Tour durch Afrika.

Seid ihr bereit für einen riesigen Sprung?

Denn wir sind jetzt hier: zurück in Kapstadt, der wunderbaren "Mother City"!

Kopf und Herz sind übervoll mit unzähligen unvergesslich schönen, beeindruckenden, bewegenden, inspirierenden, rührenden Momenten, Begegnungen, Erfahrungen. 1 1/2 Jahre waren wir auf Tour durch diesen faszinierenden Kontinent Afrika. Ich bin sehr dankbar dafür! Gesund und munter sind wir gemeinsam mit Momo wieder hier angekommen. Auch dafür bin ich sehr dankbar.

Innerhalb der ersten Stunde nach unserer Ankunft kamen gleich zwei Nachbarn auf uns zu. Unsere rechte, sehr liebe Nachbarin rief an: "Christin, seid ihr wieder zurück?" Ich: "Ja, sind wir." Sie fragte dann, ziemlich zögerlich: "Und seid ihr auch alle okay?" Ich: "Danke, dass du fragst. Ja, sind wir. Alle drei." Ruhe. Nach einer Weile sagte sie, völlig irritiert: "Erst vor ein paar Tagen haben wir euren Blog gelesen, und da wart ihr in Äthiopien. Wie seid ihr denn so schnell von dort nach Südafrika gefahren?" Ups.... Sorry, liebe Bessie, und sorry, Ihr lieben Blog-Leser. Wie ihr inzwischen wisst, gibt es eine gewisse Verzögerung in meiner Berichterstattung. Da wir seit Anfang des Jahres deutlich schneller gereist sind als zuvor (Termindruck, weil wir für einen Freund Ende Februar die Geburtstagsparty in Namibia organisiert haben), blieb sogar noch weniger Zeit zum Bloggen. So schlug Martin mir vor einigen Tagen vor, dass ich die Strecke Äthiopien-Kapstadt nur kurz abhandeln soll. Doch das wird nicht passieren, denn:

Wie schon erwähnt, kam auch eine andere Nachbarin auf uns zu. Wir kannten sie bislang leider nur flüchtig. Caroline stand nun am Fenster, als Martin auf unserem Hof war. Sie winkte ihm heftig zu, Martin winkte zurück. Auf einmal stand sie an unserem Tor, mit einer Flasche Cap Classique für uns in der Hand. Völlig glücklich, uns zu sehen, nahm sie uns in den Arm, und sagte immer wieder, wie schön es sei, dass wir wieder zurück sind. Martin und ich waren etwas irritiert, denn wir kannten sie ja nicht wirklich. Doch sie wusste alles von unserer Reise, denn sie liest regelmäßig unseren Blog:-) :-). (Woher sie den link hat, wissen wir noch nicht.) Natürlich war auch sie verwundert, wie wir es denn so schnell von Lalibela bis Cape Town geschafft hätten. Als Martin dann erzählte, wie zeitintensiv die Blogpflege für mich doch sei, und dass er mir vorgeschlagen hat, unsere letzten Wochen kurz in einem Post abzuhandeln, war sie völlig entsetzt. Sie sagte sofort: "Oh nein, das könnt ihr uns nicht antun. Wir erleben Afrika durch euch. Wir lieben euren Blog. Ich habe ihn mir sogar als Favoriten abgespeichert." Ein solches Feedback freut uns natürlich sehr! So habe ich ihr versprochen, auch künftig keine Kurzfassung zu posten, sondern ausführlich zu berichten. Und sie will uns im Gegenzug bald zu einem Braii einladen, um noch mehr von unserer Reise zu erfahren.

Da muss man auf lange und weite Reise gehen, um seine Nachbarn besser kennen zu lernen... ist das nicht verrückt? Und natürlich schön!                          

Unser Plan ist, ein paar Monate hier zu bleiben, um Freunde zu sehen, Kapstadt, seine Umgebung, unser Zuhause zu genießen, und auch, um einiges am Camper zu optimieren. Dann aber soll es wieder losgehen, diesmal nach Westafrika. Denn: Reisen macht süchtig.

Wenn ihr mögt, schaut bald wieder auf unseren Blog (Ihr könnt euch auch für den Newsletter (Button rechts "follow by email") anmelden), um von den Abenteuern unserer "Rückreise" von Äthiopien durch Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, Tansania, Sambia und Namibia zu lesen. Heiße Reifen-Geschichten gibt es da, hautnahe Begegnungen mit wilden Tieren (auch solchen, die als aggressiv gelten), und vieles mehr. Bleibt einfach dran.

Ethiopia (4) : Spectacular Landscapes, Stunning Beauties, Spitting Beings and Swift Stones / Äthiopien (4): Spektakuläre Landschaften, schöne Menschen, spuckende Wesen & schnelle Steine

From above you can see just the cross shape of it, ...
Von oben sieht man nur ihre Kreuzform, ...

... and that is the view from below onto the Church of St. George (Beta Giyorgis),
the most famous one amongst the churches in Lalibela
... doch von unten sieht sie schon viel imposanter aus, die St. Georg (Beta Giyorgis) Kirche,
die berühmteste unter den Kirchen Lalibelas

Entrance to the Church of St. George
Eingang zur St. Georg Kirche

Paintings on a wooden entrance door
Malerei auf einer Eingangstür

In one of the eleven churches of Lalibela
In einer der elf Kirchen in Lalibela

View from Lalibela onto the mountains
Blick von Lalibela in die Berge

About Lalibela

 

Lalibela - Impressive, but...

You have seen them already on pictures, I am sure: the famous monolithic cave churches in Lalibela. The eleven churches are carved from the living rock, probably during the 12th and 13th centuries, and one of them is believed to be the biggest monolithic church in the world.

Of course I want to visit these sites. Martin is not interested in churches, hence even paying an entrance fee of 50 USD for this "event" plus fee for the tour guide of 400-600 Birr (20-30 USD) makes him just smile with a shake of his head. He is right. For a country like Ethiopia this is extremely expensive. And we already heard of some travellers who decided to not come to Lalibela for that reason. Nevertheless I am interested in viewing these impressive buildings, UNESCO World Heritage Site since 1978. So I head out with my guide for a day trip full of sightseeing, combined with legendary stories around the construction of these unique churches. 

... life-endangering

The next day - I am still pretty much impressed by the stories I heard about on the previous day - Martin, myself and Momo cut through Lalibela. All of a sudden a stown is thrown from behind, directly at us! Not a little one, no, a big, heavy stone! Luckily none of us gets hurt, since the stone comes down just between Momo and myself. Utterly surprised and shocked we turn around. A young man is standing there and laughing at us, about ten meters away. I am shaking. Martin, quite angry, is taking another stone, an even bigger one, and is running towards him, who of course immediately disappears in the next house entrance. Martin is now standing in front of the house, calling for him to come out. Nothing happens. Even so we start calming down after a while and Martin drops the stone. Residents who witnessed the incident seem to be hit, but of course they do not know the guy at all. At least that is what they say. We are conviced of the contrary, for this town is small, and my guide told me only yesterday that here everybody knows everybody. Then one of the locals lets us know that just before the attack the perpetrator has asked him to kill (!) our dog, but alas this witness disappears all of a sudden, too.

I have definitively had enough now! We go to the police. Throwing stones is an illegal act in Lalibela. The offender even risks imprisonment. Yet the problem is always to find the culprit - like for us now, too. By backing the criminal the residents assume they are doing the right thing. However, the contrary is the case, for this is negative for the image of Lalibela and the whole of Ethiopia. The policemen express regret for the incident even several times, and they really feel sorry. Even so this cannot change the fact that now for sure we do not feel well any more but rather uneasy and not safe. Unfortunately it is too late to leave the town. Hence we decide to go to Ben Abeba, a freaky restaurant with a fabulous view and fancy food, in order to further cool down. We enjoy our dinner, yet we cannot get rid of our bad feeling. 

My knowledgable guide - and a smart one, too
Mein sachkundiger Guide - und ein smarter dazu

A little break
Eine kleine Pause

Windows of Beta Giyorgis, my favorite church BTW
Fenster der Beta Giyorgis, übrigens mein Favorit unter den Kirchen hier

Story-time alfresco...
Lesestunde im Freien...

... and inside a church
.... und im Inneren einer Kirche

Ceiling decoration
Deckenverzierung

Images of Saints everywhere
Heiligenbilder überall

Impressing entrance door
Beeindruckende Eingangstür

There is a church hidden behind.
Dahinter verbirgt sich eine Kirche.

Huge roofing over the churches to protect them from water damage,
funded by UNESCO. Sadly anything but nice.
Riesige Überdachung für die Kirchen zum Schutz vor Wasserschäden,
finanziert von der UNESCO. Schön ist etwas anderes.

At least the roofing clearly shows us where to find the churches.
Zumindest zeigt die Überdachung deutlich den Standort der Kirchen an.

 

Äthiopien: Spektakuläre Landschaften, schöne Menschen, spuckende Wesen & schnelle Steine (4)

 

Über Lalibela

 

Lalibela - zwar beeindruckend, aber...

 

Ihr habt sie bestimmt schon einmal auf Fotos gesehen: die berühmten Felsenkirchen, die jeweils als Monolith aus der umgebenden Felsformation herausgearbeitet wurden. Sie entstanden im 12./13. Jahrhundert und befinden sich in Lalibela. Insgesamt elf davon gibt es, die meisten sogar mehrgeschossig, und sie zählen zu den größten von Menschen aus Stein gehauenen Strukturen der Welt.

Das muss ich mir natürlich unbedingt anschauen. Martin hat kein Interesse an Kirchen, und dafür auch noch einen Eintrittspreis von 50 USD plus Gebühr von 400-600 Birr (20-30 USD) für einen Tourguide zu bezahlen, entlockt ihm nur ein mildes Lächeln. Stimmt, das ist für hiesige Verhältnisse extrem teuer. Und wir haben schon von mehreren Reisenden gehört, die deswegen auf einen Besuch Lalibelas verzichtet haben. Dennoch möchte ich mir die beeindruckenden Bauten anschauen. Und so ziehe ich alleine mit einem Guide los und lasse mich einen Tag lang entführen in die sagenumwobene Welt Lalibelas und seiner Felsenkirchen. Der Überlieferung nach wurden die Kirchen in nur 23 Jahren erschaffen. Da man sich dies nicht vorstellen konnte, mussten wohl Engel am Bau der Kirchen beteiligt gewesen sein. Ich höre also viele Mythen um die Kirchen und bin tief beeindruckt von den faszinierenden Bauten, die übrigens seit 1978 zum UNESCO Weltkulturerbe gehören.

... lebensgefährlich

Am nächsten Vormittag - ich bin noch beflügelt von den spannenden Erzählungen des Vortages - gehen wir gemeinsam mit Momo durch den Ort, als plötzlich von hinten ein Stein nach uns geworfen wird! Kein Steinchen, nein, ein großer schwerer Stein! Zum Glück trifft er keinen von uns, sondern landet zwischen Momo und mir. Völlig überrascht und fassungslos drehen wir uns um. Etwa zehn Meter von uns entfernt steht ein junger Mann und lacht uns aus. Ich zittere. Martin hebt wütend einen noch größeren Stein auf und läuft auf ihn zu, doch er verschwindet natürlich eiligst im nächsten Hauseingang. Martin steht vor dem Gebäude und ruft, er soll herauskommen. Es passiert nichts. Wir beruhigen uns etwas, Martin lässt den Stein fallen. Anwohner, die die Szene beobachtet haben, scheinen zwar betroffen, doch kennen? Nein, kennen tun sie den Täter natürlich nicht. Sagen sie zumindest. Wir sind vom Gegenteil überzeugt. Denn der Ort ist klein, und mein Guide gestern berichtete noch stolz, dass hier jeder jeden kennt. Einer der Zeugen erzählt uns dann auch noch, dass der Täter ihn zuvor aufgefordert habe, er solle unseren Hund töten (!). Daraufhin ist aber auch dieser wie vom Erdboden verschwunden.

Mir reicht es jetzt endgültig! Wir gehen zwar zur Polizei. Steine werfen wird hier schwer bestraft. Es droht sogar Gefängnisstrafe, erzählte mir mein Guide gestern. Doch das Problem: man kann die Täter kaum fassen. So wie in unserem Fall auch. Die Polizei geht mit uns zum Tatort. Die Nachbarn denken, sie tun etwas Gutes, indem sie den Übeltäter decken. Leider bewirken sie das Gegenteil. Denn es schadet schlichtweg dem Image Lalibelas und ganz Äthiopiens. Die Polizisten entschuldigen sich mehrfach bei uns, und es tut ihnen auch wirklich leid. Dennoch ändert es nichts an der Tatsache: Wir fühlen uns hier weder wohl, noch besonders sicher. Zur Weiterfahrt ist es inzwischen leider schon zu spät. Daher beschließen wir, ins Ben Abeba zu gehen, um auf andere Gedanken zu kommen. Das ist ein absolut spaciges Restaurant mit traumhaftem Blick und ausgefallener Küche. Wir genießen es zwar, doch der Steinewerfer lässt uns nicht mehr wirklich los.

This is the stone which was thrown at us (s. text). Unbelievable, isn't it?!
Mit diesem Stein wurde nach uns geworfen (s. Text). Unglaublich, oder?!

Freaky Ben Abeba restaurant, where we we have dinner and
breakfast the next morning...
Spaciges Ben Abeba Restaurant. Wir sind hier zum Abendessen und
Frühstück am nächsten Morgen...

... when Martin with a turban tries everything to lift my spirits.
Alas the next nasty surprise is already waiting for us -
see our upcoming post.
... bei dem Martin mit einem Turban alles Mögliche versucht,
um meine Stimmung zu heben. Leider wartet schon die nächste
böse Überraschung auf uns - siehe unseren kommenden Post.

Ethiopia (3) : Spectacular Landscapes, Stunning Beauties, Spitting Beings and Swift Stones / Äthiopien (3): Spektakuläre Landschaften, schöne Menschen, spuckende Wesen & schnelle Steine

Sublime sceneries also in the far north of Ethiopia
Grandiose Landschaften auch im hohen Norden Äthiopiens

One of the numerous monasteries on the way
Eines der zahlreichen Klöster unterwegs

Safe location with a 360 degree view...
Sicherer Platz mit 360-Grad-Blick...

... also for the guy sitting in the tree
... das alles hat er da oben im Baum auch

In Yeha, a cultural heritage site in the north of the country
In Yeha, einer Kulturerbestätte im Norden des Landes

Beautiful eyes
Wunderschöne Augen

Here we are still looking forward to Axum. But in the holy town we will get disappointed.
Hier freuen wir uns noch auf Axum, aber in dem heiligen Ort werden wir
leider "schlag"-artig enttäuscht.

Axum - holy city and a basher with a PVC pipe

 

Fairly relaxed and inspired by the gorgeous route we arrive in Axum in the north of Ethiopia, about 50 km off the Eritrean border. Axum is seen as a holy city for the Orthodox Christians. According to the Ethiopian tradition the Ark of the Covenant is preserved here. 

Around noon we take a walk along the main road together with Momo. We just pass the Africa hotel where some chairs and tables are put outside on the pavement. All of a sudden their security guy lungs for Momo. He wants to beat our dog with a long PVC pipe (!), but Momo, startled by a sudden noise, gets out of his way in the very last moment. At the same time I shout bewilderedly at him: "No, no, she is a good one", and Martin already grabs him by the collar - he is really upset! Other guests try to get both apart. I talk insistently to Martin, and finally he let go of the bully. The local guests are obviously not bothered about the guy's attack at all. Just the contrary. They explain to me that dogs are dangerous and that they have no place in Axum. Hey? Axum, the holy town, has no place for dogs? I reply that most of the dogs are friendly and their posture tells us clearly if they are aggressive or not. Such a hostile attitude towards dogs we have not seen in the whole of Africa so far, I simply have to add. They just look at me in disbelief.

Outraged, angry and disappointed beyond measure by that incident we move on, walking Momo preventively on a lead now. Once again I have reached the point where I just want to leave Ethiopia. How can a human beat an inoffensive animal, an inoffensive being? Thinking about this, we come along a number of women offering coffee ceremonies. The last lady in the raw addresses herself so nicely to Momo that Martin spontaneously wants us to have a coffee from her. And what shall I say? She is a very warm-hearted and lovable young lady, and just by being like she is she improves our image of the Ethiopians. Sarah, the "image corrector", used to live in Dubai for some years, working there in a German and British household. Now she offers not only the best coffee in town, but also delicious snacks. We accept her invitation for a supper in her house and are even a bit overwhelmed by her hospitality and her warmth. Should you come to Axum one day, just have a coffee at her place and please say hello from us. She is located just opposite the Tourist Information Office.

On the way back to our camper a little boy tracks us at every turn. In fact, he is following Momo, and soon we find out why: He is desperately in love with her. Abraham pets her without cease, hugs her and even gives her a kiss on her fur twice. The residents of Axum are appaled at that sight. An elderly lady grumbles vehemently about it over the little boy. But he is not deterred at all and he just keeps on with his caresses. The next day we let him even walk momo on a lead. He joins us through Axum proudly and with a beatific smile.

For us Sarah and Abraham are true rays of hope. Even so our experiences in Ethiopia have gripped us to the marrow. Thus in Axum we are not in the mood for visiting the local sites - its giant granit stelae, the royal tumbs etc. Instead we prefer staying in the garden of the Kaleb Hotel  - BTW a good recommendation for other travellers. Here we camp in the inner courtyard and enjoy the relaxed atmosphere with cool music and first-class pizza. 

With Sarah, a wonderful soul. We bump into her just after one of the
worst moments in Ethiopia.
Mit Sarah, einer guter Seele. Sie begegnet uns kurz nach einem
der frustrierensten Momente in Äthiopien.

Sarah shows us how to prepare typical Ethiopian coffee. One of the steps:
Coffee beans have to be roasted over hot coals until being black.
Sarah zeigt uns, wie man typischen äthiopischen Kaffee zubereitet.
Einer der Schritte: Kaffee-Bohnen werden über heißen Kohlen
so lange geröstet, bis sie schwarz sind.

In Ethiopia the cup has always to be overfilled with coffee - otherwise it is seen
as an impolite gesture. The coffee ceremony also includes burning of traditional insense.
In Äthiopien werden die Tassen stets übervoll serviert, alles andere gilt als unhöflich.
Zu einer richtigen Kaffee-Zeremonie gehört übrigens auch immer
der feierliche Duft von Weihrauch.

A privilege: we are invited by Sarah and her little family for dinner.
She serves the typical Ethiopian food: Injera, a spongy sourdough flatbread.
It is used to scoop up different stews by hand.
Eine besondere Ehre: Sarah hat uns zum Dinner zu sich nach Hause eingeladen.
Es gibt das typische äthiopische Essen: Injera, ein schwammartiges
Sauerteigfladenbrot. Man reißt Stücke ab, ergreift damit die Fleisch- oder
Gemüsebeilagen und isst sie direkt aus der (immer rechten) Hand.

Danakil and Erte Ale without Us

Initially we planned to visit the Danakil Depression and Erte Ale in the northeast of Ethiopia. The latter is a vulcano with an active lava lake in its crater. The Danakil is one of the hottest and driest deserts on the planet. Here in summer the temperature climbs up to even more than 60 degrees Celsius. Also the region is still unsecured. That is why you can go there only attended by police or military.

It sounds like a very special kind of adventure. On top of that some extra organization would be waiting for us (Can/Do we want to use our own camper for that trip? Are we alternatively in the mood for joining an organized tour? To whose care do we entrust Momo? etc.) These questions are still unanswered when we arrive in Mekele in the late afternoon. Here is the usual starting point of the expeditions to the Danakil. We want to decide the next day how to procede. But when I wake up early in the morning I clearly know: I am not eager after the "decent into the hell" any more. And luckily I am not the only one. Martin has lost his interest too. Ethiopia is already annoying enough. Hence we just go on southwards to Lalibela.

Little Abraham is hugging his beloved Momo whenever he can...
Der kleine Abraham knuddelt seine geliebte Momo unentwegt...

... and tracks us at every turn.
... und folgt uns auf Schritt und Tritt.

Momo, Abraham and one of his friends
Momo, Abraham und einer seiner Freunde

Äthiopien: Spektakuläre Landschaften, schöne Menschen, spuckende Wesen & schnelle Steine (3)

Axum - heilige Stadt mit Stelen und einem Rohrschläger

Einigermaßen entspannt und noch beflügelt von der traumhaft schönen Strecke kommen wir in Axum im Norden Äthiopiens an, ca. 50 km von der Grenze zu Eritrea entfernt. Der Ort ist die wichtigste Pilgerstätte der äthiopisch-orthodoxen Christen und gilt ihnen als heilig. Angeblich befindet sich hier auch die israelitische Bundeslade mit den zehn Geboten.

Wir gehen mittags mit unserem Hund Momo an der Hauptstraße entlang. Auf der Höhe des Afrika Hotels, das einige Tische und Stühle auf den Gehweg gestellt hat, stürzt sich plötzlich deren Wachmann mit einem langen PVC-Rohr (!) auf Momo. Er will gerade auf sie einschlagen, als sie glücklicherweise in letzter Sekunde, aufgeschreckt durch ein Stühlerücken, zur Seite weicht. Zeitgleich ist jedoch Martin schon auf den Wachmann zugerannt und hat ihn am Kragen, während ich dem Mann nur erschrocken zurufe: "No, no, she is a good one". Andere Gäste gehen zwischen den Wachmann und Martin, der richtig aufgebracht ist. Ich rede auf Martin ein, und schließlich gehen beide auseinander. Die einheimischen Gäste scheint der Vorfall nicht zu stören. Im Gegenteil. Sie erklären mir, wie gefährlich doch Hunde seien, und dass sie hier (ein öffentlicher Bürgersteig mitten im Ort!) nichts zu suchen hätten. In Axum, der heiligen Stadt. Schau an, schau an! Ich entgegne ihnen, dass die allermeisten Hunde friedlich sind, man an ihrer Körperhaltung einfach erkennen kann, ob sie aggressiv sind oder nicht, und dass wir ein derart hundefeindliches Verhalten in ganz Afrika bisher noch nicht erlebt haben. Ungläubig blicken sie mich an.

Aufgebracht, wütend und maßlos enttäuscht von dem Vorfall gehen wir weiter. Ich bin einmal wieder an dem Punkt angelangt, an dem ich nur raus will aus Äthiopien. Wie kann es denn sein, dass man auf einen Hund einschlägt, der völlig harmlos ist? Mit diesen Gedanken im Kopf gehe ich mit Martin und Momo, die wir nun sicherheitshalber an die Leine nehmen, an einer Reihe von Äthiopierinnen vorbei, die eine Kaffeezeremonie durchführen. Die letzte in der Reihe spricht so herzlich mit Momo, dass Martin sagt: "Komm, sie geht so nett mit Momo um, bei ihr trinken wir einen Kaffee." Und was soll ich euch sagen? Sie ist eine so warmherzige und liebenswürdige junge Frau, dass sie mit ihrer Art unser Bild der Äthiopier gleich wieder ein wenig aufbessern kann. Sarah, so heißt die Image-Retterin, hat einige Jahre in Dubai in einem deutschen und anschließend britischen Haushalt gearbeitet. Sie macht hier nicht nur den besten Kaffee, sondern auch köstliche kleine Snacks. Wir folgen ihrer Einladung zu einem Abendessen in ihrem Haus und sind von ihrer Gastfreundschaft und Herzlichkeit sogar ein wenig überwältigt. Solltet ihr einmal nach Axum kommen, geht bitte unbedingt bei ihr einen Kaffee trinken und grüßt sie herzlich von uns. Sie hat ihren Stand direkt gegenüber der Tourist Information.

Auf dem Rückweg zum Camper folgt uns ein kleiner Junge auf Schritt und Tritt. Genau genommen folgt er Momo, und wie sich herausstellt, hat er sich unsterblich in sie verliebt. Abraham streichelt sie unentwegt, knuddelt sie und drückt ihr sogar zweimal einen Kuss aufs Fell. Die Bewohner Axums sind entsetzt bei dem Anblick. Eine ältere Frau schimpft sogar heftig mit ihm. Er lässt sich jedoch nicht beirren und macht einfach weiter mit seinen Liebkosungen. Als ich ihm am nächsten Tag Momos Leine in die Hand drücke und er vor uns mit ihr durch die Straßen gehen kann, strahlt er über das ganze Gesicht.

Sarah und Abraham sind für uns wahre Lichtblicke. Dennoch sitzen uns die bisherigen Erlebnisse in Äthiopien noch mächtig in den Knochen. So haben wir in Axum keine Lust, uns die hiesigen Sehenswürdigkeiten - das Stelenfeld, die königlichen Grabmäler etc. - anzuschauen. Stattdessen bleiben wir im Garten des Kaleb Hotels - übrigens eine gute Empfehlung für andere Reisende. Hier campen wir im Innenhof und genießen die entspannte Atmosphäre mit chilliger Musik und erstklassiger Pizza.

The stelea
Das Stelenfeld

A special kind of scaffolding
Ein Baugerüst der besonderen Art

The main road in Axum
Die Hauptstraße in Axum

Candy-coloured houses and cobbles in some of the side roads
Bonbonfarbene Häuser und Kopfsteinpflaster in einigen der Nebenstraßen

Interesting print of the sunshades
Interessante Bedruckung der Sonnenschirme

Danakil und Erte Ale ohne uns

Ursprünglich hatten wir vor, uns im Nordosten Äthiopiens auch die Danakilsenke und den Erta Ale anzuschauen. Letzterer ist einer von nur sechs Vulkanen weltweit, in dessen Kessel sich ein aktiver Lavasee befindet. Die Danakil liegt 110 m unter dem Meeresspiegel und ist eine der heißesten und trockensten Wüsten der Erde. Hier wurden schon Bodentemperaturen bis zu 70 Grad (kein Schreibfehler: 70) gemessen. Die Region ist bis heute unsicher, bereisen kann man sie nur in Begleitung von Polizisten bzw. Militär.

Klingt also nach einem Abenteuer der besonderen Art. Hinzu kommt, dass wir auch noch einiges zu organisieren haben (Können/Wollen wir mit dem eigenen Auto fahren? Sind wir andernfalls wirklich bereit, eine organisierte Tour mitzufahren? In wessen Obhut geben wir Momo? etc.). Die Fragen sind noch unbeantwortet, als wir spätnachmittags in Mekele ankommen, dem Ort, von dem aus man die Tour in die Danakil vorbereitet. Wir wollen das am nächsten Tag angehen. Doch morgens wache ich auf mit dem eindeutigen Gefühl, dass mir weder nach der Danakil ist, noch nach dem Erte Ale. Glücklicherweise geht es Martin ebenso. Äthiopien ist auch ohne diese Tour nervig genug. Also fahren wir kurzentschlossen weiter südwärts nach Lalibela.

Heavy burden for man...
Schwere Last für Mensch...

... and beast
... und Tier

Zebus
Zebu-Rinder

Impressive horns
Beeindruckendes Gehörn