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| Our quick-release axle is torn off, and not only that ... Unsere Steckachse ist gerissen. Das ist aber nicht alles ... |
Nasty surprise
Me: "WHAT is torn off?" That was unnecessary. Right now is not the best time for conversation, and honestly, I do not have a clue of a quick-release axle anyway. Martin wants to go on with the front-wheel drive, but we hear just a screeching metallic noise. He immediately stops again and finds out that also the bracket for the driveshaft is bended - thus this awful noise.
We take out our tools and Martin starts to dismantle the driveshaft when some locals stop and offer their help. One of them claims to be a Toyota mechanic, so we happily accept his offer. However, after some time it turns out that he has no plan at least of the driveshaft. Luckily, we have cellphone reception every now and then. Thus in the meantime Martin can talk to our Toyota friend Stefan in Windhoek and get some information and tips. After all, he himself removes the driveshaft, seals the axle and straightens the bracket.
Fairly tired (Martin from the physical work which he hates, I 'just' from the overall situation) we spend the night here on a small side road. Early the next morning we drive on very slowly and with a constant rattling sound like from bells to the next Toyota garage. Fortunately, this is only 130 kilometers away in the city of Bafoussam.
Incredibly friendly people
The first 75 kilometers are a dirt road and lead through an area with a remarkable variety of crops. Above all, however, the people here are incredibly warm and friendly. Everywhere they wave to us enthusiastically from their houses, the fields or under some shady trees. Or maybe it is because of the unusual sound we make? From the village of Foumban we continue on the tarred road - veeeery relaxing.
Altogether we need four hours today to arrive in Bafoussam at the Toyota garage just before the extended lunch break. We only want to organize a new quick-release axle and then carry on. Well, this is what we want to do, since once again, things turn out differently.
Three months (!) waiting time for a spare part
The quick-release axle is not in stock, neither here nor in one of the three other Toyota branches in Cameroon. Pardon? What next? "We can order this part for you at the factory in Japan", they let us know. Just in Japan, really? And then, how long does it take? Again they have to do a long research. After a while they finally come up with this staggering answer: "Three months, roughly." Welcome to Africa 😉!
We take a deep breath, and a second one ... oooohhhhmmm ... And even a few more to calm down, to be honest. Martin then talks to Stefan in Windhoek again, who - lo and behold - has a quick-release axle in stock. Of course? Coincidentally? In any case fortunately! He sends us the part with DHL, which will take six days.
Support from a church
Where are we going to wait that long? Bafoussam is not worth staying, and it is dusty everywhere. It comes as no surprise that this town is without any campsite. Alas, we also do not find any nice hotel with enough parking space for our camper. And meanwhile it is also getting dark. Do I sound annoyed now? No, I am not annoyed at all 😠!!! Somewhere along the main road we spot a church tower. May we please stay here overnight? Here too, it is just the priest who can make this decision. But he is currently holding a mass in front of several hundred people. We are told that it should be finished in ten minutes. Well, it will be forty instead.
The priest then listens kindly to our request. He suggests that we drive a few blocks further to their guest house which should be in a greener and calmer area. That is a wonderful idea, but right now we just want to stay where we are. Thus, finally we can spend the night next to the church on a small, secured gravel place of the diocese. My mood which is truly bad meanwhile brightens up when the reverend sends to us a young Frenchman. Enguerran wants to become a priest and works at the local church for two years. He also speaks English and is an incredibly likeable guy, great to have an extensive exchange with for both of us.
The next morning he comes round with a fresh, crispy baguette and a glass of home-made jam - we almost feel like God in France. Enguerran is just as passionate about travelling as we are. He is eagerly interested in our previous routes, our experiences, travel tips etc. He loves outdoor and hiking, wants to climb Mount Cameroon soon, drives an Enduro and is not exactly the prototype of a future priest for us. We like him a lot, me all the more so after he recommends a nice lodge outside town for our waiting time.
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| Together with the young and very helpful Enguerran from France Zusammen mit dem jungen und sehr hilfsbereiten Enguerran aus Frankreich |
Finally a nice place to recharge our batteries
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| Lake Petpenun Der Petpenun-See |
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| This mare is nuts on Martin ... Diese Stute ist völlig vernarrt in Martin ... |
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| ... and follows him ... ... und verfolgt ihn auf Schritt ... |
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| ... wherever he goes. ... und Tritt. |
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| Meanwhile a beautiful butterfly is taking a break on my hand. Unterdessen macht ein wunderschöner Schmetterling kurz eine Pause auf meiner Hand. |
Strengthened we drive back to Bafoussam, where we get the new quick-release axle from Namibia installed. Finally, we can set off for our new destination, which Martin has been longing for since a long time already: the Chad.
P.S.: With regard to our overall judgement about the ring road region: Maybe we are just a bit too spoiled meanwhile, since we have already seen so much unforgettable beauty in other parts of Africa?
Ringroad in Kamerun: Für manche ein Top. Für uns eher ein Flop! (2/2)
Böse Überraschung
Also wird an der Straße das Werkzeug ausgepackt. Martin begibt sich gerade daran, die Antriebswelle auszubauen, als ein paar Einheimische halten und ihre Hilfe anbieten. Der eine gibt an, Toyota-Schrauber zu sein, daher nehmen wir sein Angebot gerne an. Allerdings stellt sich nach einiger Zeit heraus, dass er zumindest von der Antriebswelle keine Ahnung hat. Er macht nämlich mehr kaputt als ganz. Zum Glück haben wir ab und an Handyempfang. So kann Martin unterdessen mit unserem Toyota-Freund Stefan in Windhoek sprechen und ein paar Informationen und Tipps einholen. Schließlich baut er doch selber die Halbachse aus, dichtet die Achse ab und richtet einigermaßen die Halterung der Antriebswelle.
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| Unbelievable: While the locals are trying to fix our camper on the road, this guy who drives by insists that he knows our camper and story. He has seen a report about us in the Cameroonian television, and indeed, Martin has spoken recently to a journalist at a filling station in Douala. Unglaublich: Während die Einheimischen versuchen, unser Auto zu reparieren, hält dieser Fahrer an und erklärt Martin, er kenne genau unseren Camper und unsere Geschichte. Er hätte einen Bericht über uns im Kameruner TV gesehen. Und tatsächlich hat Martin kürzlich an einer Tankstelle in Douala länger mit einer Journalistin gesprochen. |
Ziemlich platt (Martin von der verhassten körperlichen Arbeit, ich 'nur' von der Gesamtsituation) übernachten wir hier an einem kleinen Seitenweg. Am nächsten Tag machen wir uns in aller Früh langsam und von einem steten metallischen Kreischen begleitet auf den Weg zur nächsten Toyota-Werkstatt. Sie ist glücklicherweise nur 130 Kilometer entfernt in der Stadt Bafoussam.
Unglaublich freundliche Menschen
Die ersten 75 Kilometer sind Piste und führen durch eine Gegend, in der auffallend viel und Unterschiedliches angebaut wird. Vor allem aber sind die Menschen hier unglaublich herzlich und freundlich. Überall winken sie uns aus ihren Häusern, von den Feldern oder unter den Bäumen sitzend begeistert zu. Oder vielleicht liegt es an dem ungewöhnlichen Sound, den wir machen? Ab dem Ort Foumban geht es recht entspannt auf einer Teerstraße weiter.
Vier Stunden brauchen wir seit unserem Start am Morgen bis zur Toyota-Werkstatt in Bafoussam, die wir noch vor der langen Mittagspause erreichen. Wir wollen jetzt nur auf die Schnelle eine neue Steckachse organisieren. Denken wir. Hahahaaaa.
Drei Monate (!) Wartezeit für ein Ersatzteil
Die Steckachse ist nämlich nicht vorrätig, weder hier noch in einer der drei anderen Toyota-Vertretungen in Kamerun. Wie bitte? Und nun? "Die können wir für Sie gerne im Werk in Japan bestellen", sagt man uns. Oh. Das liegt ja nicht gerade um die Ecke. Und das Ganze dauert dann wie lange? Es wird wieder hin- und hertelefoniert. "Ungefähr drei Monate", heißt es schließlich. Welcome to Africa 😉!
Wir atmen ein-, zweimal tief durch... oooohhhhmmmmm ... und ehrlich gesagt auch noch ein paarmal mehr. Martin spricht anschließend wieder mit Stefan in Windhoek, der - siehe da - eine Steckachse auf Lager hat. Natürlich? Zufällig? In jedem Fall zum Glück! Er schickt uns das Teil mit DHL zu. Dauert sechs Tage.
Kirchliche Unterstützung
Wo sollen wir so lange warten? Bafoussam ist nicht sehenswert und hier ist es überall fies staubig. Campsites gibt es natürlich keine. Ansprechende Hotels mit ausreichend Parkfläche finden wir ebenso wenig. Und die Dämmerung naht. Klinge ich jetzt genervt? Nein, ich bin überhaupt nicht genervt 😠!!! Da hinten an der Hauptstraße sehen wir einen Kirchturm. Nichts wie hin und fragen, ob wir auf dem Parkplatz vor der Kirche stehen dürfen. Entscheiden kann das auch hier nur der Pastor. Doch der hält gerade vor mehreren hundert Menschen eine Messe. Die soll in zehn Minuten vorbei sein. Daraus werden vierzig.
Höflich hört er sich danach unsere Bitte an. Er schlägt vor, dass wir ein paar Straßen weiter zu ihrem Gästehaus fahren sollen. Da sei es grüner und ruhiger. Das ist überaus nett gemeint, aber wir wollen jetzt wirklich nur noch eins: stehenbleiben. So können wir letztlich doch direkt neben der Kirche auf einen kleinen Schotterplatz der Diözese übernachten. Meine Stimmung - ja, sie ist inzwischen wirklich schlecht - hellt sich allerdings auf, als der Geistliche uns einen jungen Franzosen schickt. Engouran will ebenfalls Pastor werden, ist für zwei Jahre in der hiesigen Gemeinde aktiv, spricht auch Englisch und ist ein unglaublich sympathischer Kerl, mit dem wir beide uns gerne und angeregt unterhalten.
Am nächsten Morgen klopft er an unsere Tür und reicht uns ein noch ofenwarmes, knuspriges Baguette mit einem Glas hausgemachter Marmelade herein. Ooooh... wir fühlen uns fast wie Gott in Frankreich. Engouran ist ebenso reiseaffin wie wir. Interessiert fragt er nach unserer bisherigen Strecke, unseren Erfahrungen, Reisetipps usw. Er liebt Outdoor und Wandern, will demnächst auf den Mount Cameroon klettern, fährt eine Enduro und ist mit all dem nicht gerade der Prototyp dessen, was wir uns unter einem künftigen Pastor vorstellen. Wir sind begeistert von ihm und ich umso mehr, nachdem er uns noch eine schöne Lodge außerhalb der Stadt für unsere Wartezeit empfiehlt.
Endlich ein Platz zum Erholen
Gestärkt geht es zurück nach Bafoussam, wo wir die neue Steckachse aus Namibia einbauen lassen. Endlich können wir uns aufmachen zu unserem neuen, von Martin schon lange heiß ersehnten Ziel: dem Tschad.
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| Off we go to the Chad. Los geht's Richtung Tschad |
P.S.: Zu unserem allgemeinen Urteil über die Ringroad: Vielleicht liegt es ja auch einfach daran, dass wir schon so viele unvergesslich schöne Landschaften in anderen Teilen Afrikas gesehen haben?
